麥哲倫太空船,也稱為金星雷達製圖者,是美國國家航空暨太空總署(NASA)於1989年5月4日發射,使用合成孔徑雷達繪製金星表面地圖和測量行星引力場的機器人太空探測器。
麥哲倫探測器是第一艘從太空梭發射以進行星際飛行任務,第一個使用,以及第一個測試大氣制動做為進入圓形軌道方法的太空探測器。“麥哲倫”是NASA第五次成功的金星任務,它填補了美國11年未發射行星際探測器的缺口。
歷史
從20世紀70年代末期開始,科學家一直在推動金星雷達測繪任務。它們首先試圖建造一艘名為""(VOIR)的太空探測器。但是,因為明顯的會超出幾年預算的限制,VOIR計畫在1982年被取消。
太陽系探索委員會建議了一項簡化的雷達任務提案,該提案於1983年提交並被接受為金星雷達測繪計畫。這項建議包括有限的重點和單一的基本的科學工具。在1985年,任務名稱變更為麥哲倫計畫,以紀念在16世紀完成環球探索和測繪著稱的葡萄牙探險家斐迪南·麥哲倫
。
麥哲倫任務的目標包括:
- 獲取每一對行解析力相當於1公里的光學成像,幾乎全部金星表面的雷達圖像(基本的)。
- 獲得空間50公里,垂直解析度100米,幾乎全金星表面的地形圖。
- 獲得700公里解析度與2-3毫伽準確性,機近全金星全球引力場資料。
- 了解包括密度分布和動力學的金星地質結構。
太空船的設計
麥哲倫號是由馬丁·瑪麗埃塔公司設計和製造,和由NASA的噴射推進實驗室管理這項任務。伊莉莎白·拜爾擔任專案經理,約瑟夫·博伊斯擔任NASA總部的首席專案科學家;在噴射推進實驗室,道格拉斯·格里菲斯擔任"麥哲倫號"專案經理,而斯蒂芬·桑德斯則擔任首席專案科學家。
第二次任務
*目標:繪製金星南極地區地圖與第一次任務時所未完成之區域
*時間:1991年5月15日 - 1992年1月14日
第一次繪製金星地圖任務結束後,第二次繪製金星地圖任務立即開始,目的是提供第一次繪製金星地圖中有缺陷的數據,包括大片南半球地區。要做到這一點,麥哲倫號只好改變收集方法,以獲得“右看”地圖。1992年1月中完成後,第二次繪製金星地圖所提供的數據為54.5%的金星表面,科學家結合之前收集的資料後,獲得金星表面96%的地圖
*時間:1994年9月6日 - 1994年9月14日
1994年9月,麥哲倫號的公轉軌道降低,開始進行“風車實驗”。在實驗過程中,麥哲倫號利用太陽能電池板,垂直於公轉軌道路徑。麥哲倫號也點燃推進器,以保持麥哲倫號穩定。風車實驗將科學家了解上層大氣阻力對於行星探測器產生的影響,幫助科學家設計未來的地球人造衛星,並測試未來行星探測器採用大气制动方法。
成果
*麥哲倫號高解析率的全球影像提供科學家資料,以了解金星表面結構、火山活動和地質作用。
*金星表面大多覆蓋火山物質。火山的表面特徵相當常見,如遼闊的熔岩平原、熔岩圓頂以及大型盾狀火山。
*金星表面很少有撞擊坑,這顯示表面是年輕的地層,只有不到800萬年的歷史。
*熔岩河流長達6,000公里,顯示極低粘度的熔岩河流可能來自高頻率的火山爆發。
*陸地典型的板塊構造(大陸漂移和盆底蔓延)於金星表面並不明顯。
*雖然金星有一個稠密的大氣層,但是表面沒有大量的風蝕跡象,只有有限的沙塵與風力搬運的跡象。與此相反,火星表面只有稀薄的大氣層,但是有大量的風蝕跡象與相當多的沙塵與風力搬運的跡象。
*麥哲倫號高解析率照片提供資料,科學家可以更容易了解金星地質、火山作用、金星表面結構形成。
*麥哲倫號創建了第一個(也是目前最好的)高解析率雷達影像,反映出行星表面特徵。在此之前的金星探測任務拍攝低解析率的雷達影像,麥哲倫號終於獲得與環形山、丘陵,山脊和其他地質構造的詳細影像,在一定程度堪比其他行星的可見光影像。麥哲倫號的全球雷達地圖目前仍然是目前最詳細的金星地圖,雖然俄羅斯的金星-D也攜帶雷達,可以完成同樣成果,但是所使用的雷達解析率不如麥哲倫號。
參見
*太陽系探測器列表
參考資料
外部連結
- [https://web.archive.org/web/20070912091705/http://www2.jpl.nasa.gov/magellan/ Magellan homepage]
- [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/magellan.html Magellan mission description and data]
- [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/imgcat/html/mission_page/VN_Magellan_page1.html Magellan images]
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