女性健康

女性健康是指和女性有關的健康議題,和男性的議題有許多不同之處。女性健康是的例子之一,依照WHO的定義,健康「不僅為疾病或虛弱之消除,而是體格,精神與社會之完全健康狀態。」女性健康有時只視為是女性的生殖健康,不過許多團體認為女性健康有更廣泛的定義,是女性的整體健康。這些差異在发展中国家中更加的明顯,女性在健康上(包括其中的風險以及以往的經驗)處於更不利的地位。

已開發國家中女性的预期寿命一般比男性要長,不過女性在許多健康領域會較早面對一些疾病,疾病情形較嚴重,而且後續比較不佳。性別仍然是健康的社會決定因素,女性的健康不單是受生理上的影響,也會受到貧窮、工作及家庭責任等因素的影響。女性長久以來在像是社會權力及經濟權力等層面屈於弱勢,這些也限制她們獲取生活中像是医疗卫生的重要資訊或是服務。像在開發中國家,女性不利的程度越大,對健康的影響也越大。

女性在生殖健康和性健康上和男性有很大的不同。就算已開發國家,妊娠及分娩仍對女性有一定的風險,每世界每年孕产妇死亡的人數為25萬人,而在開發中國家及已開發國家有很大的差距。有一些非生殖系統的合併症(例如心血管疾病)也增加了懷孕相關疾病(如妊娠毒血症)的發病率及死亡率。性傳染病對女性及嬰兒有嚴重的影響,而會造成像是死產及周產期死亡等後果,而骨盆腔發炎會造成女性不孕症。除了許多原因造成的不孕外,像是生育控制、非預期懷孕、未經同意的性行為,以及設法爭取堕胎權利都為女性帶來了許多的負擔。

男性和女性的主要死因,像是心血管疾病、癌症及呼吸系统疾病是類似的。但在細部分類上有所有不同。在美國,肺癌已超過所有其他的癌症,成為女性癌症死亡的主要原因,其次的是乳癌、大腸癌、卵巢癌、子宫癌及子宮頸癌。雖然吸煙是肺癌的主要原因,但未吸煙女性的風險仍為未吸煙男性的三倍,除了肺癌之外,乳癌是已開發國家最常見的癌症,也是已開發國家女性最重要的慢性病之一,不過在開發中國家,子宮頸癌是女性最常見的癌症之一,子宮頸癌和人類乳突病毒(HPV)有關,也是重要的性傳染病。人类乳头瘤病毒疫苗以及可望可以控制子宮頸癌。其他重要的健康議題包括心血管疾病、抑鬱、失智症、骨質疏鬆症及贫血。在促進女性健康上的主要障礙是女性在研究中的代表性不足,在美國及其他西方國家有提出性別平等的議題,也設立了女性健康研究以及大規模的臨床試驗(例如)。

定義及範圍
女性因為其特別的生理、社會以及行為因素,對健康和疾病的經歷會和男性不同。生理學的差異從表型到细胞生物学都有不同,因此造成在疾病發展上的。有物質濫用症狀的女性、無家可歸的女性、女性性工作者或是入獄的女性,其壽命顯著的比其他女性要短。

失智症
美國阿茲海默症的盛行率約每年510萬人,其中有三分之二是女性。而且女性更可能是家中憂鬱症患者的主要照顧者,因此一方面承受著這類疾病的風險,也承受著相關的疾病負擔。女性一生中患有阿茲海默症的風險是男性的二倍,此差異有可能是因為女性的預期壽命較男性長,不過女性一生中的激素的變化,以及在基因表現上的差異也可能有相同程度的影響。女性因為失智症死亡的比例比男性要高(女性4.5%,男性2.0%)。
骨骼健康
骨質疏鬆症在美國女性的慢性疾病中排名第六名,其整體患病率為18%,五十歲以上的女性股骨、颈椎或腰椎骨質疏鬆症的比例(16%)比男性高很多(4%)(Gronowski and Schindler, Table IV).。骨質疏鬆症是骨折的風險因素之一,年長者在患有髖部骨折後,一年內死亡的比例有20% 。性別差異的主要原因是因為女性在更年期時雌激素分泌減少所造成。激素替代療法(HRT)可將風險減少25–30%,這也是1980年代及1990年代使用激素替代療法的主要原因之一,但是(WHI)研究指出,激素替代療法有其他的風險,且風險比所帶來的益處要大,因此後來激素替代療法的使用就隨之減少。
贫血
贫血是女性主要的健康問題之一,女性比男性容易貧血,約有30%的女性有貧血問題,懷孕女性則有42%有貧血。贫血會造成懷孕過程及分娩的一些問題,以及上的問題(無法集中注意力及專心)。贫血的主要原因是缺铁。美國懷孕女性中缺鐵性貧血(IDA)的比例有37%,全世界懷孕女性缺鐵性貧血的比例則為80%。缺鐵性貧血在青春期時就開始,原因是因為過多月經血液流失、以及身體在成長時的鐵質需求,再加上飲食上沒有補充足夠的鐵質。對於成年女性而言,懷孕會需要更多的鐵質。
暴力
女性所經歷的制度暴力及個人暴力,和男性所遇到的情形不同。聯合國曾定義對女性的暴力行為如下
「系指對婦女造成或可能造成身心方面或性方面的傷害或痛苦的任何基於性別的暴力行為,包括威脅發生性行為、強迫或任意剝奪自由,且不論其發生在公共生活還是私人生活中。」(聯合國,消除對婦女的暴力行為宣言,1993年)

對女性的暴力可能會以不同的型式出現,例如肢體暴力、性暴力、情緒及精神虐待,甚至可能是中的一部份。制度暴力可能是立法或是政治產生的,或是由反對女性的團體所產生,有系統性的厌女症。個人暴力的加害者可能是政治官員、陌生人、熟人、親屬或是親密伴侶,並且可能透過各種性別歧視的方式呈現出來,例如性骚扰、性侵犯及强奸,身體上的傷害,甚至謀殺(殺害女性)。其中也可能包括了一些文化上的習俗,例如殘割女性生殖器

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