海懶獸屬

海懶獸（學名：），又稱海藻食獸、海樹懶，為已滅絕的半水棲地懶，棲息於中新世至上新世時期的南美洲太平洋沿岸地區。本屬中的五個物種—T. antiquus、T. natans、T. littoralis、T. carolomartini與T. yuacensis—為，代表單一逐漸適應水中生活的演化支。化石發現於祕魯的以及智利的、及，這些地層組中也發現了許多其他海洋哺乳動物與鯊魚的化石。海懶獸在分類上被置於大地懶科海懶獸亞科之下。

海懶獸在四百萬年來演化出了許多適應水生生活的特徵，例如沉重高密度的骨頭用於減少浮力、移至顱骨較深處幫助潛在水中時呼吸、較寬且可伸長的吻突適合用來攫取水中的植物、向下的口部可以方便在海床上覓食、而長尾則適合在潛水時用來保持平衡，類似於現存的河狸跟鴨嘴獸。

海懶獸可能於海床上漫步並利用爪子挖掘食物。牠們可能不是很擅長游泳，僅能透過划動四肢前進。早期的海懶獸可能為廣泛性的牧食動物，以靠近海岸的海藻與海草為食，而之後的物種則偏向取食離海岸較遠的海草。主要的掠食者包括鯊魚以及抹香鯨的近親尖喙鲸。

分類學
模式種
海懶獸屬為生存於中新世晚期至上新世晚期的地懶，且本屬的五個物種分布於祕魯的不同的地層年代：T antiquus約於7至8百萬年前，T. natans（模式種）約於6百萬年前，T. littoralis約於5百萬年前，T. carolomartini約於3至4百萬年前，而T. yaucensis則約於3至1.5百萬年前。化石同樣也有發現於智利的；共發現了至少三個物種的海懶獸，包括T. carolomartini、T. natans與T. Antiquus，而T. yaucensis則有待商榷。

在1995年，海懶獸屬（Thalassocnus）以T. natans的部分遺骸化石（編號：MUSM 433）由古生物學家克里斯蒂安·德穆佐（Christian de Muizon）與H. 格雷戈里·麥克唐納（H. Gregory McDonald）進行正式發表。當海懶獸於1995年發表時，牠們被移至之下。

海懶獸屬下的五個物種似乎屬於單一演化鍊（），不過T. antiquus也有可能不是T. natans的直系祖先。

{{cladogram|align=left|caption=海懶獸屬與其他地懶的系統發生樹。隨著時間演進，海懶獸屬的物種體型逐漸增加。

根據T. littoralis個體以及T. carolomartini顱骨化石大小的差異，海懶獸可能具有兩性異形。兩具顱骨化石有明顯的大小差異、牙齒的細瘦程度不同、且前上頜骨的長度明顯不同；兩具顱骨前上頜骨的長度差異代表著雄性可能具有，類似於現存的象鼻海豹。後期的海懶獸為了適應在水中進食，其軟顎向後延伸，分隔氣管與食道，位於鼻腔及喉之間的也向後延伸更深入頭顱，同時也增加了口腔的空間。然而，這些適應特徵在某些陸生哺乳動物身上也可發現，因此比較適應水中進食更有可能是為了提升咀嚼的效率。位於海懶獸頭部的嚼肌是用於咬合的主要肌肉，而後期的物種擁有更強大的咬合力來抓取海草，較大的代表牠們在咀嚼時多半為研磨食物而非切割它們。

海懶獸具有，也就是齒冠與牙釉質突出於牙齦，且長度大於齒根。但牠們缺乏犬齒，兩側各具有4顆上臼齒以及3顆下臼齒，為稜柱型並具有圓形截面，且後期物種的臼齒排列較早期物種緊密。早期物種的咬合模式會使牠們長方形的牙齒變得更利，與大地懶類似，然而後期物種則具有較大顆也具有較大咀嚼面的牙齒。從早期至晚期，海懶獸的牙齒逐漸從適合切割食物演化成適合研磨食物。

古生態學
物種（圖為）一樣會於海床上行走]]
海懶獸為生活於海岸附近的草食性動物，會去適應水中生活的原因可能是因為周遭環境的沙漠化以及陸地食物的缺乏。這些海懶獸主要是以漫步的形式在海床上行走而不是游泳，牠們並沒有針對高強度的游泳進行任何適應，只能進行跟陸生哺乳動物一樣的狗爬式游泳；並且利用爪子將海草從根莖挖起，類似於現存的河狸或鴨嘴獸，或是像現存的海牛一樣利用嘴脣抓取海草。海懶獸的食物可能也包含其他能用爪子挖掘到的食物。另外，海懶獸可能為抹香鯨的近親尖喙鲸的獵物，而受傷的個體也可能會遭到鯊魚的襲擊。其他脊椎動物包括海豹科的長吻弓海豹與碩齒海豹、（Pacifichelys urbinai）、皮斯克長吻鱷、鸕鶿、鸌及鰹鳥。皮斯科組也有發現豐富的軟骨魚類，主要屬於真鯊目，包括真鯊科及雙髻鯊；其他鯊魚則包括鼠鯊目的鼠鯊科、錐齒鯊科及耳齒鯊科物種。許多牙齒化石被認為屬於已滅絕的寬齒鯖鯊與巨牙鯊。其他軟骨魚類則包括鱝、鋸鰩及扁鯊。主要發現的硬骨魚類多為鮪魚和石首魚。梅爾維爾鯨與巨牙鯊可能為當時該地區的頂級掠食者。

在智利卡爾德拉盆地的巴伊亞英格里薩組也具有豐富的鯊魚化石，主要為寬齒鯖鯊與大白鯊，其他鯊魚則包括大青鯊、兇猛砂錐齒鯊、鋸鯊、扁鯊、異齒鯊、鱝及葉吻銀鮫。也能在這裡發現。這裡也包含了數種海生哺乳動物，包括長吻弓海豹、斯卡爾鯨及海牛鯨。

智利的三個地層組中也有發現環企鵝屬企鵝的化石。

滅絕
海懶獸滅絕於上新世末期，主要原因是巴拿馬地峽的形成後改變了海流方向，因而造成南美洲沿太平洋岸水溫的下降，並使著海懶獸賴以為生的海草大量滅絕。並且為了取食海草，海懶獸和儒艮一樣演化出了緻密的骨頭以抗衡浮力。牠們可能和河馬或是索齒獸一樣能在海床上漫步，並挖掘海草取食。負浮力需要以及盡可能少的海獸脂，而這也讓海懶獸在低溫的海洋中較難以進行體溫調節，尤其當異關節總目的物種本身基礎代謝率就偏低時。因此，在水溫降低後造成食物減少以及體溫難以維持，可能因此導致海懶獸滅絕。

參見

• 雨棲犀
• 索齒獸目

參考文獻
外部連結