祭灶节

祭灶节，又称小年，是华人传统民俗中祭祀灶君的节日。祭灶节常被视为农历新年庆祝活动的开端，祭灶节日期因地域而异，中国北方地区多为農曆腊月二十三，南方地区则多以腊月二十四为节。

历史
在先秦时期，祭灶已被纳入“五祀”之一，东汉应劭著《风俗通义》卷八《祀典·灶神》引《周礼》：“颛顼氏有子曰黎，为祝融。祀以为灶神。”《庄子·达生》记载“灶有髻”，陆德明《经典释文》引晋人司马彪：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”其作為節日的文字记载最早见于东汉崔寔的《四民月令》：“其（腊日）明日，是谓小新岁。”汉代民間開始將祭灶從以荤祭形式在夏天举行改為在腊月舉行，北宋时与“交年节”相结合，祭灶日才固定在腊月二十四。清朝官府改在腊月二十三祭灶，不过南方大部分地区依然在腊月二十四祭灶。

习俗
在民间信仰中，灶神除了执掌灶火、管理饮食，還负责监督一家人一年的所作所为，并在小年时上天向玉帝禀报。祭灶节的中心活动是送灶仪式，祈求灶神“上天言好事，下界保平安”，供品包括各种糖制食品，如灶糖、年糕等，其用意在于以糖的甘甜取悅灶神，令其在天庭述职时多说好話。在供奉糖瓜糕点同時，還要將旧的灶神像揭下，再“请”回来一帧新的灶神像。祭灶节这一天宣告了“过年”的開始，送完灶神后人们开始“扫房”，將房屋清潔乾净以迎接新年。

參見
*小年夜
*接神日

參考資料