刺桐

刺桐（學名：**'）是豆科刺桐屬的落葉性喬木。原產在熱帶亞洲及太平洋洲諸島的珊瑚礁海岸。是中国泉州市、日本宮古島市的市花。「刺桐城」為泉州的別稱，亦為台南市之古別稱。台灣噶瑪蘭族以刺桐(napas)花開時為過年。
前受祭拜的刺桐，臺灣原住民並以此計年。]]

特徵
刺桐，是落葉喬木，可高達27公尺，幼枝有黑色的小刺，且刺很容易脫落，在粗大的莖上則看不到；葉為三出羽狀複葉，葉柄長約20公分，葉接近擴菱形，三片小葉，小葉長寬可達20公分左右，總共有四個腺點，一共兩對，腺點主要吸引螞蟻來幫他抵擋外敵，有互利共生，而幼葉時有褐色絨毛。冬天落葉，春天開花才長新葉，原產於熱帶地區、太平洋諸島，最遠到日本，在台灣原生種則長於蘭嶼、綠島以及南台灣。花期3-4月，果期8月。花為朱紅色，擬頂狀花序，頂生，長約20公分，因此遠遠看像一長串的爆竹，因為是豆科植物，所以果實為莢果，結黑籽。現作為裝飾樹種廣為種植，並出現開白花的品種（Alba）。。該情況也蔓延至香港的刺桐樹。在台灣，因為刺桐釉小蜂的產卵以及吸食刺桐葉片組織，導致目前絕大部分刺桐無法開花結果，甚至死亡。

此外，近年來種植的刺桐密度過高，也是受創的原因之一。因為刺桐釉小蜂母的會在幼葉產卵又或者小小蜂開始吸食葉片組織，導致有蟲癭，而很多的蟲癭就會使葉片組織不正常增生無法進行光合作用，以及養分和水分的吸取管道遭阻斷，導致刺桐陸續死亡。

2008年8月27日，颱風鸚鵡吹襲過後，香港赤柱一棵過百年樹齡的刺桐樹塌下，一名路經的香港大學商學院女學生莊頌賢頭部被樹幹擊中死亡，另有兩名小童受傷；該刺桐樹因樹幹直徑達1500毫米而列入康樂及文化事務署的古樹名木冊內，當時估計樹齡達80載歷史。經專家檢驗後發現與刺桐姬小蜂入侵有關。

文化
以前，刺桐在台灣滿山遍野，原住民們因為以前沒有所謂的日曆、農曆等工具，因此，當刺桐開花的時候，滿滿的紅色爆竹，也正代表春天的到來，所以也被稱為四季樹。

圖像
File:Flower I IMG 3974.jpg|刺桐的花
File:Fruit I IMG 8201.jpg|刺桐的葉與莢果
File:Variegata alba- flower I IMG 4285.jpg|刺桐白花品種（'Alba'）

註釋
參考資料
*[http://tpbg.tfri.gov.tw/Plants/plants_info.asp?rid=984 植物資料庫(刺桐)]
*http://kplant.biodiv.tw/%E5%88%BA%E6%A1%90/%E5%88%BA%E6%A1%90.htm
*http://ntucae.blog.ntu.edu.tw/2012/10/31/n95_01/

延伸阅读
外部連結
*
*[http://libproject.hkbu.edu.hk/was40/detail?lang=ch&channelid=1288&searchword=herb_id=D00322 刺桐, Citong] 藥用植物圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)

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