乙醇是醫療中最常用的殺菌劑、消毒劑及解毒剂。若在的場合，要謹慎使用，因為乙醇有可燃性。醇類的分類有乙醇、變性乙醇、1-丙醇及2-丙醇。乙醇對許多種類的微生物都有效，不過無法使其孢子不活化。在发展中国家的售價是一公升的70%變性乙醇約美金1.80至9.50元。在英國，一公升99%的變性乙醇，需要讓國民保健署支出3.90英磅。
歷史
西方
自從古典时代起，在現代的麻醉药尚未問世之前，乙醇就已作為全身麻醉药。早在1363年就已開始用乙醇作為消毒劑，一直到十九世紀末才找到支持此用法的證據。
傳統中藥文化
「《說文》云：『医之性然得酒而使』，『酒所以治病也』。据《汉书·食货志》载：『酒，百药之长』。早在《神农本草经》中就已明确记载用酒制药以治病。酒最早用做麻醉剂，华佗用的『麻沸散』，即用酒冲服。在现代外科医学中，酒也占有重要地位，如碘酒等。」
日語有諺語「」；韓語有諺語「백독지장（百毒之長）」。
醫療用途
在醫療中，常會在静脉穿刺前及手術前，用乙醇擦在皮膚，以進行。在治療甲醇中毒或乙二醇中毒時，若無法取得甲吡唑，也可以口服或是靜脈注射乙醇來治療。
除了上述用途外，還沒有廣為醫學界認可的乙醇醫療用途。這個原因有一部份是因為乙醇的治療指數只有10:1（可能會造成危險的劑量是治療用劑量的十倍）。
機制
乙醇可以用在其他醇類針對醇脫氫酶的競爭性抑制劑，會減慢醇類代謝為有毒醛或羧酸衍生物的速度，也減少二醇在腎臟中的结晶。
參考資料
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