有袋下綱（學名：）动物是雌性個體的腹部下长有育幼袋的哺乳類動物，如袋鼠、袋狼、树袋熊、负鼠、袋貂、袋狸等。
現存物種如袋鼠、無尾熊主要分佈於澳洲及附近島嶼，负鼠则生活在南美洲，还有少數生活於中美洲與北美洲。而其他地方則只有化石紀錄，如袋狮、双门齿兽等。
特徵
育幼袋裡的幼獸。]]
雌性有袋類擁有用來撫育幼獸的育幼袋，且擁有兩條共用開口的陰道，分別通往子宮內不同部位；而雄性則通常擁有一具純粹用來輸送精液的分岔陰莖。不論雄性或雌性，廢物都是經由一種稱為泄殖腔的構造來排放。
懷孕中的雌性會在子宮內長出卵黃囊以供給胚胎營養。由于没有完整的胎盘构造，幼獸不能从母体获得足够的养分，所以胚胎發育約4到5週就會出生，是典型的“早产儿”。袋熊、袋狸的育幼袋开口朝后，掘土挖洞时，泥土就不会进入育幼袋。。
典型种
袋鼹的育幼袋与其他有袋类动物不同。每年繁殖季节，母袋鼹腹部会长出一个临时的育幼袋。繁殖期过后，育幼袋就会消失。袋狼和袋猫的育幼袋可以容纳好几只幼獸藏身和吃奶。
起源與散佈
起源
后兽下纲起源于很小的、大概是没有育儿袋的食肉类或食虫类动物。M.J. Spechttn在1982年所發布的化石證據，顯示后兽下纲並非如早期理論認為是胎盤類的原始型態，而是與真兽下纲在中生代分別演化成型。目前已知最早的后兽下纲化石發現於中國，是生活於大約1億2千5百萬年前的沙氏中國袋獸（Sinodelphys szalayi）。其生存期間大約相當於同一地點所發現的早期胎盤動物化石。其後，后兽下纲於白堊紀遍佈北半球，直至白堊紀—古近紀滅絕事件後旋即從北美洲傳到南美洲。
在多數的大陸上，完全無現存的有袋類動物。相對而言，在南美洲至今仍有許多屬於有袋類的負鼠留存。在古近紀時期的南美洲，基干后兽下纲成為了掠食者，例如袋犬目的古鬣狗（Borhyaenidae）與袋劍虎（Thylacosmilus）。在澳洲，没有胎盤哺乳類的竞争，有袋類成為了支配性的動物（胎盤哺乳類僅有囓齒類與蝙蝠，而后期人类引入的胎盤哺乳類如野兔、野狗、、、野骆驼、、、都造成了生态灾难，参见澳大利亚的入侵性物种）。
分布
有袋类的祖先最初被发现于南美洲。现存的有袋类是怎样传到大洋洲去的，有許多不同的理論。其中一種理論認為，後獸類是在北美洲演化成型，並且從該地開始，經由歐洲散佈到亞洲及非洲，之後在南北美洲分離（後來再度相連）以前到達南美洲，並演化出真正的有袋類。接著再經由南極洲來到澳洲（南方路线）；不過這項理論的難題，在於新幾內亞地區所發現的有袋類化石，比起澳洲更為年輕。現傾向相信牠們順時針從東亞到北美，再環繞太平洋一直演化，直至在澳洲和新畿內亞紥根。
目前已知的有袋類大約有334個物種，其中超過200種生活於澳洲及其附近島嶼。而在美洲地區也有約100個現存物種，多數生活於南美洲。不過經歷了「南北美洲生物大遷徙」的過程之後，使中美洲也有了13個物種，北美洲則有1個物種。
分類學
Phascolarctos cinereus]]
Petaurus norfolcensis]]
Thylacinus cynocephalus]]
Didelphis virginiana*, USA]]
有袋類是后兽下纲的冠群，其中主要可分兩大類：美洲有袋類與澳洲有袋類。微獸目（Microbiotheria）生存於於南美洲，但親緣關係可能與澳洲有袋類較接近。有袋類中有許多生活在樹上的小型種類，例如美洲負鼠（Didelphidae）和澳洲負鼠（Phalangeriformes）。
*美洲有袋总目 Ameridelphia
**负鼠目 Didelphimorphia
***负鼠科 Didelphidae
**鼩负鼠目 Paucituberculata
***鼩负鼠科 Caenolestidae
***†总科/超科 Palaeothentoidea
****†科 Pichipilidae
****†科 Palaeothentidae
****†科 Abderitidae
*澳洲有袋总目 Australidelphia
*†未定属 Djarthia*
**微兽目 Microbiotheria
***微兽科 Microbiotheriidae
***†科 Woodburnodontidae
**†回旋镖齿目 Yalkaparidontia
***†回旋镖齿科 Yalkaparidontidae
**多门齿类 Polyprotodontia
***袋鼹目 Notoryctemorphia
****袋鼹科 Notoryctidae
***袋狸目 Peramelemorphia
****†科 Yaralidae
****兔袋狸科 Thylacomyidae
****†豚足袋狸科 Chaeropodidae
****袋狸科 Peramelidae
***袋鼬目 Dasyuromorphia
****†袋狼科 Thylacinidae
****†科 Malleodectidae
****袋食蚁兽科 Myrmecobiidae
****袋鼬科 Dasyuridae
**双门齿目 Diprotodontia
***袋熊亚目 Vombatiformes
****树袋熊科 Phascolarctidae
****演化支 Vombatimorphia
*****†袋狮科 Thylacoleonidae
*****†科 Wynyardiidae
*****†科 Ilariidae
*****†科 Maradidae
*****袋熊科 Vombatidae
*****†双门齿总科 Diprotodontoidea
******†袋貘科 Palorchestidae
******†双门齿科 Diprotodontidae
***袋貂亚目 Phalangeriformes
****袋貂总科 Phalangeroidea
*****侏袋貂科 Burramyidae
*****袋貂科 Phalangeridae
*****†科 Ektopodontidae
*****†科 Miralinidae
****袋鼯总科 Petauroidea
*****树袋貂科 Acrobatidae
*****长吻袋貂科 Tarsipedidae
*****袋鼯科 Petauridae
*****环尾袋貂科 Pseudocheiridae
***袋鼠亚目 Macropodiformes
****†科 Balbaridae
****麝袋鼠科 Hypsiprymnodontidae
****鼠袋鼠科 Potoroidae
****袋鼠科 Macropodidae
参考文献
*
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- Tim Flannery (1994),The Future Eaters: An Ecological History of the Australasian Lands and People, pages 67–75. ISBN 0-8021-3943-4 ISBN 0-7301-0422-2
- Tim Flannery, Country: a continent, a scientist & a kangaroo, pages 196-200. ISBN 1-920885-76-5
外部連結
- [http://www.naturalworlds.org/marsupialring/index.htm The Marsupial Ring]
- [http://members.iinet.net.au/~foconnor/mammals/mammals.htm Western Australian Mammal Species]
- [http://www.genome.gov/25521146 Researchers Publish First Marsupial Genome Sequence]
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