奇虾属（**'）是寒武纪海洋中放射齿目（Radiodonta）的代表性古生物，属于真节肢动物干群。 该属最早由英國古生物學家于1892年根据加拿大地层中发现的前附肢化石建立，属名常被解释为“异常的虾/古怪的虾”（abnormal shrimp）。
奇虾的化石以加拿大伯吉斯页岩材料最为著名，同时在美国（如犹他州寒武纪地层）、澳大利亚鸸鹋湾页岩以及中国等地均有相关记录，显示放射齿类在寒武纪海洋中分布广泛。
由于奇虾的硬化结构（如口器与前附肢）较易保存，而躯干等软组织化石相对稀少，早期发现的不同部位长期被分别解释为不同生物。怀特韦斯和沃尔科特等人在不同时期分别记录了关键部件并积累更多材料。
1985年，與在系统研究中将这些分离部件统一纳入同一动物体制框架，推动了奇虾形态复原的定型，并奠定了后续有关其生态与系统位置讨论的基础。
特徵
大小的比較]]
奇蝦是一種扁平、具有體節結構的海洋動物，包含前附肢的体长可达 。身體最寬的地方位於第三與第五對附肢之間，越往尾部接近就越窄，並且至少擁有11對附肢。
奇蝦口部前具有兩個狀似蝦尾部的附肢，張開可達七英呎（213公分） 。
發現
不列颠哥倫比亞省寒武紀岩層]]
因為礦化作用的緣故，加上古生物學家不清楚奇蝦的身體結構，奇蝦曾多次被誤会。古生物學家認為奇蝦的嘴部與附肢比柔軟身體更硬，更容易成為化石。於1892年根據斷裂的附肢化石將奇蝦視為一種甲殼亞門生物，因為牠的外表類似龍蝦或蝦的尾部。查爾斯·都利特·沃爾科特首次發現奇蝦的嘴部化石，並誤以為牠是水母的一種。沃爾科特也發現奇蝦用來捕食的前肢，但是誤以為牠是西德尼蟲的尾端。發現嘴部與身體連接在一起的化石，但是他卻認為這是一種甲殼亞門生物 。
生態
自然史博物馆中的奇蝦模型]]
澳洲國立恐龍博物館（National Dinosaur Museum）中的奇蝦模型]]
奇蝦在寒武紀的海洋中分佈十分廣泛，世界各地都可以見到牠們的蹤跡，包括加拿大、美國猶他州、澳洲與中國，生存時間從寒武紀早期至中期。奇蝦擁有強壯的嘴部結構，可以穿透貝類的外殼，顯示牠們是一種掠食者。古生物學家在一些三葉蟲化石上找到圓形或W型的咬痕，後來確認是奇蝦所造成的。電腦模擬則顯示奇蝦的嘴部構造更適合獵食柔軟且小型的生物，跟許多三葉蟲碎片無關。
不過，最近對於加拿大奇蝦前附肢的研究認為：奇蝦主要以柔軟外殼的生物為食，而不是大家所通常認為的三葉蟲。奇蝦的前附肢是如同刀片狀的，較薄且較柔軟，這導致它們在抓取硬殼獵物時容易發生損壞甚至發生斷裂。同時，奇蝦的口部結構并不能完全閉合，而且也沒有較高的硬度。這説明奇蝦并不是一個合格的三葉蟲捕食者。它們更可能會捕食譬如瓦普塔蝦這樣的較軟獵物。
相關條目
- 歐巴賓海蠍
- 與巨獸同行
- 伯吉斯頁岩
- 澄江動物群
- 奇蝦星（8564 Anomalocaris）:一顆以此動物命名的小行星
參考資料
- Briggs, Derek; Collier, Frederick; Erwin, Douglas. The Fossils of the Burgess Shale. Smithsonian Books, 1995.
- James W. Valentine. On the Origin of Phyla. University Of Chicago Press, 2004.
- Tim Haines & Paul Chambers. The Complete Guide to Prehistoric Life. BBC Books, 2005.
- Conway Morris, Simon. The Crucible of Creation. Oxford University Press, 1998.
外部連結
- [http://www.trilobites.info/anohome.html The Anomalocaris Homepage]
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