早坂犀

早坂犀（學名：），又名早坂犀牛、早坂島犀、台灣犀牛，原先被歸類為已滅絕的獨角犀屬物種中國犀（Rhinoceros sinensis）的亞種，但在2021年被重新分類為新命名的島犀屬（Nesorhinus）中，其化石在桃園市大溪區內柵和台南市左鎮區菜寮溪出土，在臺中和高雄也有疑似早坂島犀化石的紀錄。

研究歷史
臺灣最早的犀牛化石紀錄可追溯至1926年，由佐藤採集至新竹州大溪郡大溪街內柵(今桃園市大溪區內柵)的下顎骨與臼齒。臺北帝國大學的早坂一郎在數年後也於佐藤發現標本的原地點附近重新發現一個完整度更高之上顎骨，並於1942年指出臺灣除了大溪外，於臺中州大屯郡北屯庄、臺南州新化郡左鎮庄（今臺南市左鎮區）和高雄州高雄市皆疑似有獨角犀屬（Rhinoceros）化石新種的紀錄。

1971年，臺南著名的化石收藏家潘常武造訪左鎮時，收到來自當地小學生陳世卿在菜寮溪河床上尋獲的數塊犀牛牙齒化石。潘常武偕同陳世卿調查了犀牛牙齒的發現處，並推測這些牙齒化石是從河床邊的泥岩層沖刷出來，岩層裡可能還藏有剩餘的犀牛化石，並將這個消息轉達給國立臺灣大學的林朝棨教授。，而在中新世或更新世海平面下降約120公尺的最大冰期，台灣和菲律賓呂宋島的最近距離約只有57公里。因此，考量現生犀牛的游泳能力、冰期的海平面下降和盛行向南吹的東南亞風，島犀在那時游過呂宋海峽向南擴散並非不可能。透過崎頂層出土之化石得知早坂犀的棲息環境可能為開放草原，生態系中的動物也被合稱為左鎮動物群，當中有猛瑪象、四不像、野豬、金絲猴、似劍齒虎、豐玉姬鱷等大型動物和早坂島犀一同生存。

參考資料