{{Automatic taxobox
| fossil_range = 晚泥盆紀 - 現今
| image = Panderichthys_BW.jpg
| image_upright = 1.15
| image_caption = 潘氏魚（Panderichthys）
| taxon = Elpistostegalia
| authority = Camp & Allison, 1961
| subdivision_ranks = 子群，屬於較為進階的四足形類，親緣關係上比更為與四足類接近。
古生態學
全球氧含量的上升使得大型掠食性魚類得以演化，並成為淺海沿岸與淡水沼澤地區的頂級掠食者。其中最成功的一群就屬希望螈目的物種，然而這些物種在這樣的環境中仍然會面臨週期性缺氧的問題。在現代優養化的湖以及沼澤中，肺魚與鯰魚得以透過呼吸空氣來解決水中缺氧的困境。
希望螈目有許多特徵得以幫助演化成更為適應陸地生活的四足類，其中最重要的一項就是游泳的主要推進來源由尾鰭轉移至胸鰭與腹鰭，另外也逐漸用肺取代鰓來作為主要的呼吸器官，這些特徵多半是為了適應生活於內陸的水生生態系。
希望螈目於約 375 百萬年前的法门阶（相當於泥盆紀晚期）演化出四足類，其他非四足類的希望螈目物種卻在約於 380 百萬年前的之後快速走向絕種。現存希望螈目下的物種僅存有四足類一演化支。
系統分類學
以下支序分類學係根據 Swartz, 2012.：
{{clade| style=font-size:85%;line-height:85%
|label1= Eotetrapodiformes
|1={{clade
|1= Tristichopteridae
|2={{clade
|1= Tinirau
|2={{clade
|1= Platycephalichthys
|label2=希望螈目 Elpistostegalia
|2={{clade
|1=潘氏魚 Panderichthys
|2={{clade
|1=
|label2=堅頭類 Stegocephalia
|2={{clade
|1= Elginerpeton
|2={{clade
|1= Ventastega
|2={{clade
|1=棘螈 Acanthostega
|2= }} }} }} }} }} }} }} }} }}
參考文獻
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