自然資源（），又稱天然資源，是指在自然狀態下就有價值的物產。一般來說，假如獲取這個物產的主要工程是收集和純化，而不是生產，那麼這個物產是一種自然資源。採礦、採油、漁業和林業因此一般被看作獲取自然資源的工業，而農業則不是。自然資源是成為物產的自然財富，包括陽光、大氣、水、土地、礦物、植被和野生動物等。
自然資源可分為可再生資源和不可再生資源。一般來說活的資源都是可再生資源（比如魚、咖啡、森林等），假如它們不被過度開採耗盡的話，它們的再生速度可以與開採速度相當。非生物的可再生資源有土壤、水、大氣、潮汐和太陽能等可再生能源。一般來說礦物資源都是不可再生資源，一個不可再生資源耗盡後將來在這裡就無法再開採了。
自然資源的分配往往處於許多經濟和政治衝突的中心，特別是在資源日益稀缺和短缺的時期。資源開採也是侵犯人權和環境破壞的重要來源。聯合國可持續發展目標等多項國際發展議程都致力於建立更可持續的資源開採模式，例如循環經濟，減少對初級資源開採的依賴，轉向再利用、回收和可持續管理的可再生資源。
分類
自然資源有多種分類標準，包括來源、開發階段、可再生性和所有權。
來源
- 生物性（Biotic）：來源於生物圈且有生命的資源，包括植物群和動物群、漁業、畜牧等。化石燃料如煤和石油也歸入此類，因為它們由腐爛的有機物形成。
- 非生物性（Abiotic）：來源於非生命和無機材料的資源，包括土地、水、空氣、稀土元素和金屬礦石（如金、鐵、銅、銀等）。
開發階段
- 潛在資源：已確認存在但尚未利用的資源，可能將來使用。例如沉積岩中的石油，在開採利用之前屬於潛在資源。
- 實際資源：已經調查、量化、鑑定並正用於開發的資源。通常依賴於技術水平和可行性，例如木材加工。
- 儲量：實際資源中可在未來盈利開發的部分。
- 存量：已經調查但因技術限制尚無法使用的資源，例如氫燃料汽車。
可再生性
可再生資源可自然補充，如太陽能、風能、水等。只要補充速度大於消耗速度，這些資源就被視為可再生。與之相對，不可再生資源是在漫長的地質時期中形成的，消耗速度遠遠超過補充速度。礦物是最常見的不可再生資源，化石燃料的形成需要數百萬年，因此也被視為不可再生。金屬礦物可通過回收再利用，但煤炭和石油無法回收。
所有權
- 個人資源：個人私有的資源，如土地、房屋、種植園、牧場、池塘等。
- 社區資源：社區所有成員均可使用的資源，如墓地。
- 國家資源：屬於國家的資源。國家有法律權力以公共利益為目的獲取這些資源，包括境內的礦產、森林、野生動物和專屬經濟區內的資源。
- 國際資源：由國際組織管轄的資源，如國際水域。
開採
資源開採（Resource extraction）涉及從自然中提取資源的任何活動，規模從傳統的前工業社會到全球性工業不等。開採業與農業共同構成經濟的初級部門。開採活動包括狩獵、捕獸、採礦、石油和天然氣鑽探以及林業。
自然資源的突然大量開採可能帶來社會問題，包括損害其他行業的通貨膨脹（「荷蘭病」）和腐敗，導致不平等和欠發展，這一現象被稱為「資源詛咒」。在許多發展中國家，開採業規模迅速增長，但所產生的財富並不總能帶來可持續和包容性增長。強大的公民社會和開放的公共辯論對於自然資源的有效管理至關重要。
耗竭
近年來，自然資源耗竭已成為各國政府和聯合國等組織關注的重大問題。聯合國21世紀議程第二篇概述了各國為維持自然資源所需採取的措施。可持續發展的定義以布倫特蘭委員會的表述最為知名——「既滿足當代人的需求，又不損害後代人滿足其需求的能力」。
自然資源耗竭與社會不平等密切相關。由於大部分生物多樣性位於發展中國家，資源耗竭可能導致這些國家失去重要的生態系統服務。有人認為這種耗竭是發展中國家社會動盪和衝突的主要根源。目前，擁有地球大部分生物多樣性的熱帶雨林地區尤其受到關注。據估計，80%的人口依賴植物來源的藥物，全球處方藥中四分之三的成分來自植物，因此雨林的喪失可能導致潛在救命藥物的流失。
自然資源耗竭的驅動因素包括直接因素（如採礦、石油開採、漁業、林業）和間接因素（如人口增長、經濟、社會、政治和技術變遷）。當前的農業實踐（如過量使用氮肥導致的土壤養分耗竭和荒漠化）也是耗竭的重要原因。
保護
1982年，聯合國制定了世界自然憲章，承認需要保護自然免受人類活動造成的進一步耗竭。該憲章概述了可持續利用自然資源的必要性，並建議將資源保護納入國家和國際法律體系。
保護生物學是研究地球生物多樣性的性質和狀態的科學，旨在保護物種、棲息地和生態系統免於過度的滅絕速率。它是一門跨學科領域，融合了科學、經濟學和自然資源管理實踐。棲息地保護是土地管理的一種形式，旨在保護和恢復野生動植物的棲息地，防止物種滅絕和棲息地破碎化。
管理
自然資源管理是對土地、水、土壤、植物和動物等資源進行管理的學科，特別關注管理如何影響當代和後代的生活質量。漁業、林業和野生動物管理是其重要分支。
成功的自然資源管理依賴於言論自由、通過多種獨立媒體渠道進行的廣泛公共辯論以及積極參與自然資源問題的公民社會。由於自然資源屬於共享資源，受規則影響的個體有權參與規則的制定和修改。資源使用者有權制定自己的管理制度和計劃，並需要監控資源使用情況，對違規者執行處罰。全球性的自然資源管理科學討論平台是位於瑞士的世界資源論壇。
参见
*资源
*水资源
*人力资源
*信息资源
参考文献
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