世界定向錦標賽（簡稱WOC）是國際定向越野運動總會每年舉辦的徒步定向比賽。1966年，第一屆世界錦標賽於芬兰菲斯卡斯舉行。當時的錦標賽（除1978年和1979年外）每兩年舉行一次，至2003年改為每年舉行。其目標為訂立定向運動的標準，以及能夠有效和順利執行的國際競賽規則。1962年，挪威勒滕舉行了首個國際的定向比賽，稱為歐洲錦標賽。首屆（EOC）僅得個人賽一項。緊隨其後，1964年EOC於瑞士Le Brassus舉行，新增了接力賽。1966年，改為世界定向錦標賽（），但當時IOF會員仍衹有歐洲國家。自此，WOC每兩年舉辦一次，直至2003年改為每年舉辦。（EOC則於2000年復辦。）
短途賽
2001年，IOF全體大會決定將短途賽（）列入世界定向錦標賽，但當時未有專屬的短途賽製圖標準，故2001年在芬蘭舉行的WOC中，使用的地圖是按一般中長距離徒步定向的製圖標準ISOM（）繪製。
轉變
2019年起，世界定向錦標賽改設城市賽程和森林賽程，間隔舉行：城市世界定向錦標賽於偶數年舉行，僅包括短途、短途接力等城市定向項目；森林世界定向錦標賽則於奇數年舉行，僅包括中距離、長距離等野外項目。IOF主席Leho Haldna認為此種做法有助吸引各國申辦。
形式
比賽形式曾多次更改。早期世錦賽僅設一項個人賽事（相當於現時的長距離賽）和一項接力賽事。1991年，增設了第二種個人項目「短距離賽」（short distance，，而非下文的sprint），其由有二：若干國家認為此種形式能為非北歐賽員帶來機會；長距離賽耗時過久不利電視轉播。2001年再加入第三種個人項目（現存的短途賽，sprint），常於歷史城區或公園進行
2003年，中距離賽（勝出時間30至35分鐘）取代了短距離賽。短途接力賽於市區進行，每隊兩男兩女，首尾兩棒須由女跑手完成，而中間兩棒則須由男跑手完成。
現有比賽形式
目前錦標賽的項目，森林方面有：
賽事對長距離和中距離項目的具體長度沒有規定，而是以第一名的預計完成時間來衡量，同一項目在各年的實際長度有較大差異。各年主辦國安排的賽區植被、地形不同，可跑程度和通視程度亦相異，主辦方在設計賽程時，亦可設定不同的技術難度。每項分男女子組，同一項目的男女子組賽程相比，女子組較短，爬高較少，控制點數目亦較少。
成績
北歐是定向運動的發源地，挪威、瑞典、芬蘭三國運動員亦在世錦賽多獲獎牌。自1966年首屆至1995年，世錦賽頒發的220枚獎牌之中，該三國奪得162枚。若不計前述三國，則首位奪金的運動員是來自匈牙利的，她獲得了1972年的女子個人賽金牌。截至2021年，未有亞洲國家在世錦賽獲得獎牌。
瑞士運動員在2001年至2013年間，先後八次獲女子長距離金牌，成為當時在同一單項奪金次數最多者。2017年，法國運動員也奪得其第八面男子中距離金牌。
紀念物
郵票
Suomi_VM1979.jpg|1979年芬蘭世錦賽郵票
紀念幣
2007年，為紀念世錦賽在基輔舉行，烏克蘭國家銀行發行面值2格里夫纳的紀念硬幣，一面刻有指北針和定向地圖上用作標識路線的疊印符號，另一面是手持地圖奔跑的運動員。
參考資料
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