高棉佛敎是東南亞大陸除緬甸外少數獨立起源的佛敎分支，儘管今天的高棉佛敎主要經由泰國傳入，高棉佛敎在藝術、語言、文字上不僅影響了柬埔寨，還廣汎影響著泰國（泰國北部除外）和老撾（老撾北部除外）。在柬埔寨，佛教徒佔總人口比例長期達90%以上，甚至高達97%，世界排名第一（第二是泰國，第三是緬甸），集中在高棉族、泰族、越族、華裔；主要信仰上座部佛教，但含有印度教、泛灵论和祖先崇拜的元素，歷史上印度教和大乘佛教亦流行。
歷史
東南亞歷史文獻缺乏，對以往的史实無法準確考證。根據推測，公元年前後幾世紀，哀牢人沿湄公河南下，佔據了泰国和缅甸者即今天的孟人，進入柬埔寨和老挝者即今日的高棉人。高棉人自古就是柬埔寨的主體民族。
按中國古籍之記名，柬埔寨漢時稱“扶南”，來自於扶南王國；隋唐時稱“真臘”，來自於真臘王國；中唐時稱“吉蔑”，吉蔑即高棉（khmer）的另譯。而柬埔寨（Kambuja）之國名，古已使用，最早見於817年芽莊的一碑文，斯里蘭卡編年史《大史》亦稱之“柬埔寨”，此名或許來自於印度古國剑浮沙（）。
柬埔寨的王朝和佛教大抵分為扶南、真腊、安哥、安哥以後四個時期。
扶南時期
1世紀時，（與阿若·憍陈如同爲Kauṇḍinya氏
，王名Preah Thong）至柬埔寨境内建立扶南国，定都（，也許即是；《梁书》記載扶南來使上贡佛坐像一尊、白檀佛像一尊、佛教牙塔二尊；《续高僧传》記載曾有扶南國僧侶僧伽婆罗（Samghapāla）和曼陀罗（Mandra）來華譯經。由此可知當時國內有佛教存在。
不過扶南國史料無多，關於其宗教的記錄更是缺乏，具體的情形尚不十分明瞭。
真臘時期
5世紀末，老撾東南部出現一個名叫叫真臘的國家，當時是扶南的屬國，對於其何時成為扶南之屬國，沒有清楚的史料記載，僅簡單見於中國古籍，當時的真臘國主要信奉印度教濕婆派，亦有佛法流傳。
真臘國逐漸壯大，將扶南國納爲屬國；最終在627年，伊奢那跋摩一世（Ishanavarman I）以武力兼併了扶南國，此後境內各族以高棉人以中心進行融合，逐漸在政治、文化、血統上都形成單一民族，亦自稱高棉族。真臘一朝，仍以濕婆爲尊，佛教爲次。
8世紀時，信仰大乘佛教的印尼室利佛逝王朝曾有僧侶弘教至柬}}），是當時的政治中心。在吳哥地區存世至今的1200塊石碑上，用梵文、柬埔寨文、巴利文記載了國王世系、統治家族、軍事狀況、人民生活、婆羅門祭司和佛教信仰。阇耶跋摩二世也許是被囚于爪哇期間，見到婆羅浮屠有感，他也在吳哥下令建造印度教濕婆派寺院吳哥寺（Angkor Wat）。
889年，耶输跋摩一世（Yashovarman I）即位。在他統治期間，人們信奉作為國王和濕婆合一的“天王”、印度教和大乘佛教，但國內寺院仍以印度教信仰佔主流。當時單馬令王國信奉佛教，蘇利耶跋摩一世也開始信奉佛教，據信這是柬埔寨歷史上第一位信仰佛教——且是大乘佛教——的國王。12世纪下半葉，柬埔寨與信奉上座部佛教的斯里蘭卡交好，引起了同樣信奉上座部佛教的緬甸蒲甘王朝阿隆悉都的不滿和報復，為此斯里蘭卡曾於1165年討伐蒲甘。此一時期，國內毗濕奴派和濕婆派都較興盛，佛教則日漸衰弱，印度教兩個宗派和佛教有融合之趨勢，成爲柬埔寨宗教的一大特點。柬埔寨上座部佛教對周邊也有影響。1353年，老撾南掌國（澜沧王国）建立，開國君王法昂王從小在柬埔寨長大，受僧侶教育，他建國後就从柬埔寨和斯里蘭卡引進上座部佛教，王朝從14世紀開始迅速衰敗，周邊兩個泰人王朝崛起。於1431年，吳哥王朝遷都金邊，吳哥幾乎廢棄。此地國王陵墓眾多，王朝只留下了許多奴隸和村民照看，這些奴隸和村民大多數信奉上座部佛教。15世紀70年代，緬甸从斯里蘭卡帶回上座部大寺派傳承，建立了羅曼那派（孟人派），就曾傳到柬埔寨。
吳哥王朝是柬埔寨佛教的重要時期，實現了印度教濕婆派、毗濕奴派，佛教上座部、大乘顯宗、大乘密宗，和本土萬物有靈信仰、祖先崇拜信仰的融合，從各種宗教建築和塑畫藝術看，它們常常是密不可分，這爲現在的柬埔寨佛教面貌乃至各宗教的面貌打下了基礎。60年代，翻譯出版了高棉文巴利三藏，在世界持续地排名第一。
1871年，緬甸舉辦上座部佛教第五次結集，修訂後的巴利三藏傳至柬埔寨。1954年5月17日衛塞節，緬甸在仰光舉办了結集，柬埔寨僧侶受邀參加。
特點
柬埔寨佛教一來受到印度教的影響極深，很多佛教建築曾經是印度教建築，或者多多少少呈現出印度教教義和崇拜的痕跡；二來上座部佛教主要傳承自泰國，受泰國佛教影響亦深，但也保留了大乘佛教和金剛乘佛教許多痕跡；三來本土信仰也在國內流傳，夾雜在佛教信仰中。
和其他东南亚佛教国家一样，柬埔寨的儿童会被送去短期出家，学习本国传统文化知识和佛教知识，若干年後可以还俗，也可以留在寺院成为正式僧侣。
File:Buddhist monks in front of the Angkor Wat.jpg|站在吳哥寺的僧侶
File:Preah Pithu T Monks - Siem Reap.jpg|吳哥石窟中的小沙彌
File:Wat near Ream Naval Base 04.jpg|臥佛像，位於西哈努克云壤海军基地附近的云壤國家公園；云壤（Ream）傳說是扶南女王，或許為《羅摩衍那》中羅摩（Rama）的
File:Guimet_5887_Avalokiteshvara.jpg|7世紀的聖觀音砂岩石雕
|在王室的支持下，1956年2月，金邊的僧侶醫院Preah Kossamak開業，最初由女王資助，後募集了11000人的善款用於維持營業。1979年翻修後向公眾開放
File:Khmer_New_Year_GA2010-128.jpg|在寺院慶祝2010年新年，背後有漢傳佛教中傳說是彌勒菩薩化身的布袋和尚像
File:Vipassana.jpg|僧人慶祝衛塞節，高棉語稱衛塞節爲Pisak Bochea（Pisak是Visak的變形）
外部文獻
*[http://xuewen.cnki.net/CJFD-HZJX802.015.html 试论印度文化对柬埔寨文化的影响]
参见
*柬埔寨历史
*柬埔寨宗教
*东南亚佛教
*，南传上座部佛教的密教成分
註释参考
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