拜先祖是指傳統中式婚禮中，新人因一些特殊情形而无法一起行婚后礼中的庙见礼，诸如藩王之子入京为质、官员外放履职或受贬异地、使节出使外国、学子外出游学、商人长途经商、将士戊边出征、水手出海远航之类，为了遵循天大于人之则，这类情况下男方迎亲出发前并不祭祖，而于拜堂时拜祭先祖以及敬拜其在世配偶。这种婚俗礼仪形成的原因是中国传统文化中，妻子不仅仅是只须事奉公婆和繁衍后代，祭祀先人也为其更重要的职责，
儀式
祖宗牌位须位于神像之下、之前，辈份低的先祖牌位须位于辈份高的先祖牌位之下、之前。拜先祖时新人须三跪六磕(即每次下跪时磕俩头)，依次叩拜新郎祖父、曾祖父、高祖父、天祖父、烈祖父、太祖父、远祖父和鼻祖父之牌位，或其本人，如某位新郎的长辈尚健在的话(例如新郎的祖父)。鼻祖父之前的所有先人则只需一起叩拜一次。新人叩拜每位先祖牌位时须同时叩拜其配偶牌位，先男后女，但叩拜已逝的女性先人时只限于元配、平妻、和填房，妾无牌位，所以不拜妾，此乃封建礼教中嫡庶尊卑，等级分明之故。如某位新郎先祖的配偶们尚健在，则包括妾在内的所有配偶不分嫡庶都须接受新人叩拜，先嫡后庶，肇因活人不同于死人牌位；但如新郎生母被休且尚健在，她也决不能于亲生儿子婚礼时回到前夫家受新人叩拜。
参考文献
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