豹海豹

豹海豹（學名：Hydrurga leptonyx），又稱豹形海豹或豹斑海豹，屬於海豹科，是豹海豹屬的唯一一種。豹海豹在南極地區是僅次於南方象鼻海豹的體型第二大的海豹。虎鯨是豹海豹唯一的天敵。豹海豹的平均壽命約為26年。

身體特徵
豹海豹體型大而且多肉，背部呈深灰色，腹部呈淺灰色。頸部白色有黑色斑點，有點像豹汶，故得此名。雌性一般較雄性大。雄性長約2.8米及重320公斤，而雌性則約有3米長及重370公斤。體型較大的雌性可以長達3.5米及重400公斤。

與其他的海豹相比，豹海豹是高度演化的關鍵捕食者。雖然牠們是真海豹及以後肢來游泳，不過牠們亦有強壯及高度發展的前肢讓牠們的靈活度媲美海獅及海狗。這就是一個趨同演化的例子。像海獅科般，豹海豹是淺水的獵人，不會像其他南極海豹（如韋德爾氏海豹及象海豹）進入幾百米深的深海搜尋魷魚。豹海豹的顎骨異常的鬆，可以張開多於160°來撕咬大型的獵物。

像大部份的肉食性動物，牠們的前牙齒很鋒利，但臼齒則互扣來篩出南極磷蝦。牠們的視覺及嗅覺都是高度發展的。這些感官連同其流線形的身體，牠們可以在水中快速的游走，以避開其獵食者。

行爲
塔隆加動物園的豹海豹。]]
豹海豹生活在圍繞南極洲的海洋。在夏季時，牠們差不多會於所有的時間在周圍的堆冰獵食。在冬季，牠們會向北前往亞南極群島。有時個別的豹海豹會出現於南美洲、澳洲及紐西蘭的南岸，最遠達至庫克群島。幼海豹很多時會在北方出沒。

豹海豹一般都是獨居的，在交配的季節才聚集在一起。雌性會在冰上掘坑，經過9個月的妊娠期後，約在南極洲夏季時產一胎幼海豹。牠會保護幼海豹直至牠有能力自己覓食。

豹海豹是很大膽、強壯及好奇的動物。在水中，牠們會與企鵝玩耍。

食性
豹海豹吃多種的生物，細小的豹海豹會吃磷蝦、烏賊及魚類，較大的則吃國王企鵝及皇帝企鵝，較少有的會吃食蟹海豹。

當獵食企鵝時，豹海豹會差不多完全沉入水中在近冰塊邊巡視，等待牠們進入海中。豹海豹會捉住企鵝的腳，激烈及重複的將牠拍打水面，直至死亡為止。過往有指豹海豹會吃獵物前將其剥皮，但這已證實是不正確的。由於豹海豹的牙齒不能撕開獵物，牠們會打獵物的兩側，將之撕開為小件。

攻擊人類
於2003年，有報導指豹海豹將科學家Kirsty Brown拖入水中導致其死亡，這是頭一宗豹海豹令人類死亡的個案。其實過往亦有不少的紀錄指豹海豹這頂尖的獵食者曾攻擊人類。過往發現豹海豹對攻擊黑色及魚雷狀的浮筒有特別偏好，使得學者要以特別的裝備來進行研究以免被豹海豹破壞。

參考
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外部連結

• [https://web.archive.org/web/20061006153452/http://www.aad.gov.au/default.asp?casid=1769 Australian Antarctic Division: Leopard seals]
• [https://web.archive.org/web/20071123043610/http://www7.nationalgeographic.com/ngm/0611/feature2/ National Geographic Magazine, November 2006]