長生天龍（屬名：Erketu，取自蒙古薩滿教的天神Erketü Tengri）是一屬蜥腳下目多孔椎龍類恐龍，生存於白堊紀晚期（約1億200萬至8600萬年前）的中亞。化石最早於2002年至2003年間在蒙古的野外考察活動中發現，並於2006年首次發表敘述，2010年繼續敘述了一些當初考察活動遺留下的頸椎。長生天龍代表著第一種被敘述的蜥腳類。加長的頸椎可能代表著長生天龍具有相對身體比例極長的頸部。
發現及命名
最早的長生天龍化石是在2002年美國自然史博物館及蒙古科學院於蒙古的聯合考察活動中發現。團隊發現了新的Bor Guvé露頭，覆蓋於Khara Kuthul地區之上而屬於地層。挖掘出土的標本編號IGM 100/1803發現於Bor Guvé暴露出的砂岩和灰粉砂岩沉積岩，代表著與巴彥思楞組相符的河流作用環境。採集到的部位以頸椎為代表，還有部分顱後骨骼包含部分右胸骨、脛骨、腓骨、距骨和。
遺骸成為新屬新種埃氏長生天龍（Erket ellisoni）的正模標本，於2006年由美國自然史博物館的丹尼爾·克塞卡（Daniel Ksepka）與（Mark Norell）敘述、命名。這種獨特的蜥腳類屬名取自蒙古薩滿教的創造神（tengri）長生天（Erketü）；種名以美國自然史博館的資深兼諾瑞爾的好友米克·埃里森（Mick Ellison）為名。
敘述
長生天龍是種相對大型的蜥腳類，估計體長15公尺及體重5噸。估計頸長約是身體長度的兩倍，可能成為頸身比例的新紀錄。確切比例不得而知因為沒有發現長生天龍的背椎材料，但可以從後肢材料推算身體長度。長生天龍的極長頸部是個別頸椎加長的結果；但不確定頸椎數目是否有增加。長生天龍還具有雙叉的前段頸椎神經棘，是巨龍形類的另一項罕見特徵。保存下來的頸椎包含寰椎、樞椎、第三節及第九節，但第六節遺失，共計八節頸椎保存下來。
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古生態學
長生天龍的遺骸來自巴彥思楞組（Bayan Shireh Formation），該地層年代估計界於森諾曼階至三冬階，約1億200萬至8600萬年前。長生天龍與多樣化的恐龍物種共享棲地，例如：掠食性的阿基里斯龍與獨身龍、豐富的鴨嘴龍類戈壁鴨龍、甲龍類的籃尾龍和白山龍、鐮刀龍類的死神龍和慢龍。發現長生天龍的地點附近還有泰坦巨龍類的未定／未命名種以及豐富的果實化石。這些物種各自填補不同的生態棲位：死神龍、慢龍及白山龍是；籃尾龍是；長生天龍則可能憑藉長頸部成為高處啃植者。
參考資料
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