{{Galaxy
| name = 渦狀星系
| image =
渦狀星系（M51A/B或NGC 5194/5），
圖片來源：美國國家航空暨太空總署/歐洲太空總署
| constellation name = 獵犬座
| type = SA(s)bc pec
| epoch = J2000
| ra =
| z = 463 ± 3 km/s
| names = Question Mark Galaxy,。
觀測
M51位於獵犬座深處，通常可以透過找到北斗七星最東邊的恆星搖光，再向西南方向移動3.5°來找到M51。M51赤緯為+47°，對於北緯43度以上的觀測者來說，M51是拱極星（永不落下）；M51在整個北半球都達到很高的高度，從11月清晨到5月底都可觀測，此後在中等緯度地區觀測與太陽升起的時間相吻合。
在黑暗的天空條件下，可以透過雙筒望遠鏡看到M51，用現代業餘望遠鏡也可以分辨出細節。透過100毫米望遠鏡可以看到M51（極限為5×6'）及其伴星系的基本輪廓。在黑暗的天空下，透過150毫米望遠鏡的中等目鏡，可以探測到M51的內在螺旋結構。在黑暗的天空條件下，使用較大的（>300 毫米）儀器，可以看到各種螺旋帶，其中HII區域清晰可見。
長時間曝光可顯示出M51巨大星雲延伸範圍超出了一般可見區域。1984年，藉助法國國家科研中心太空天文實驗室（L.A.S.-CNRS）和法國上普羅旺斯天文台（O.H.P.）聯合研製的高速探測器—圖像光子計數系統（IPCS），以及加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（C.F.H.T.）3.60米望遠鏡探測到了渦狀星系核心成分。
2005年1月，哈伯精選計畫利用哈伯ACS儀器建構了M51的 11,477 × 7,965 像素的合成影像。這張圖像突出了星系的螺旋臂，並展示了臂內一些結構的細節。
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注釋
外部链接
- [https://web.archive.org/web/20110722021531/http://blackholes.stardate.org/directory/factsheet.php?p=M51 StarDate: M51 Fact Sheet]
- [https://web.archive.org/web/20150407132145/http://www.caha.es/a-new-look-into-the-whirlpool-image-release.html M51: Calar Alto Observatory]
- [http://messier.seds.org/m/m051.html SEDS: Spiral Galaxy M51]
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