海王龍亞科

海王龍亞科(Tylosaurinae)是滄龍科的其中一個亞科,是群多樣化的海生有鱗目動物,生活於白堊紀晚期。

海王龍亞科是最大的滄龍類,海王龍與海諾龍的身長為9-15公尺,海諾龍甚至可以達到17公尺以上,為當時最大的海洋生物之一。牠們的骨骼有許多空洞,裡面充滿脂肪組織以增加浮力,顯示牠們是敏捷的掠食者。

Russell在1967年將海王龍亞科定義為擁有以下特徵:前上頜骨牙齒前方有大型喙、上頜骨與齒骨擁有12顆或以上的牙齒、後耳骨有個供的第5到7根腦神經經過的孔、基枕骨或基蝶骨沒有供基底動脈通過的管道、方骨的蹬上突大,而且末端尖、上隅骨背側邊緣圓,而且成水平、薦前椎有29顆、後部尾椎的神經棘稍長,但並沒有形成明顯的鰭、脈弓並未固定至尾髓、四肢並沒有形成平順的表面。海王龍的薦前椎總長度短於薦後椎的總長度。
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海王龍亞科的各屬被發現於各大陸,除了澳洲與南美洲。海王龍亞科通常是大型海生蜥蜴,擁有堅固的牙齒,撞擊用的吻突是由延長的前上頜骨與齒骨所構成。在南達科他州發現的一個海王龍類化石,擁有胃部內容物化石,包含其他滄龍類、硬骨魚、大型海鳥黃昏鳥、可能還有鯊魚,顯示海王龍類的食物來源廣泛。一個由查爾斯·斯騰伯格(Charles Sternberg)發現的標本,體內包含小型的蛇頸龍類骨頭。

在1992年,Lingham與Soliar提出海王龍亞科並非滄龍科中游泳速度最快的,也並非最強壯的。海王龍亞科的體格為輕型,身體重量大量減少,並擁有相當小的胸帶、骨盆帶、以及四肢。牠們的骨頭為高度多孔結構,可能充滿了脂肪細胞,可增加浮力。這些特徵顯示海王龍亞科可能是伏擊掠食者。海王龍亞科是最大型的滄龍類之一,海王龍與海諾龍的某些種身長可達9到15公尺,使牠們成為最大型的海生爬行動物之一。羅素在1967年敘述的T. zangerli。在2005年,Everhart建立堪薩斯海王龍,化石發現於斯莫基希爾河白堊層。

Polcyn與Bell在2005年建立了一個更大的演化支,稱為羅賽爾龍類科(Rullessosaurina),包含:海王龍亞科與扁掌龍亞科、以及牠們的姐妹分類單元(包含特提斯龍、羅塞爾龍、亞瓜拉龍)。

海王龍亞科首次出現在化石記錄是在康尼亞克階,並存活到馬斯垂克階,大約存活了2000萬年。
參考資料
Bell, G. L. Jr., 1997. A phylogenetic revision of North American and Adriatic Mosasauroidea. pp. 293–332 In Callaway J. M. and E. L Nicholls, (eds.), Ancient Marine Reptiles*, Academic Press, 501 pp.
Lindgren, J. et. Siverson, M. 2002.Tylosaurus ivoensis: a giant mosasaur from the early Campanian of Sweden. Royal Society of Edinburgh Transactions: Earth Sciences* Vol. 93(1):73-93.
Russell, D. A. 1970. The vertebrate fauna of the Selma Formation of Alabama, Part VII, The mosasaurs, Fieldiana, Geology Memoirs* 3(7):369-380.

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