波斯特鱷屬（學名：Postosuchus），或訛譯为後鱷龍，是一支主龍類爬行動物，屬於伪鳄类的副鳄形类，是現代鱷魚的早期遠親。牠們生存於三疊紀晚期的北美洲，約2億2100萬年前到2億200萬年前。波斯特鱷是該地區三疊紀時期的頂級掠食動物。波斯特鱷可能獵食其他較小型的爬行動物。
波斯特鱷是種四足爬行動物，擁有寬廣的頭顱骨與長尾巴，以及大型彎曲指爪。牠們身長可達約4公尺，身體由圓柱狀四肢支撐者，圓柱狀四肢在爬行動物中相當獨特。口鼻部類似鱷魚，充滿大型匕首狀牙齒，用來殺死牠的獵物。波斯特鱷背部覆蓋着多排骨板，形成保護。
體徵
在三疊紀晚期，波斯特鱷的最大型的肉食性爬行動物之一，身常被估計可達約4公尺，背部高度可達約2公尺，體重被估計約250到300公斤。波斯特鱷的頭顱骨寬廣、巨大，嘴部帶有大型、匕首狀牙齒。頸部長，尾巴長，相對地身體較短。
步態
波斯特鱷的前肢長度大約是後肢長度的2/3。這個短前肢的特徵，常見於二足方式行走的爬行動物。印度古生物學家薩克·查特吉（Sankar Chatterjee）曾提出一個假設，認為波斯特鱷可以採取直立步態，而在緩慢移動時改成四足方式移動，此時前肢才應用在行走上。關於波斯特鱷是二足、還是四足動物，以及其採取步態，目前還有爭議。也有古生物學家認為，波斯特鱷的大部分時間是以四足方式移動，而在生理機能上，可以偶爾採取二足方式移動。波斯特鱷的牙齒屬於異型齒齒列，不同位置的牙齒，其大小、形狀並不一樣。上頜具有17顆牙齒，其中前上頜骨只有4顆牙齒，上頜骨只有13顆牙齒。下頜則有13顆牙齒。波斯特鱷的牙齒替換模式，不同於現代鱷魚；現代鱷魚的新牙齒，直接生長於舊牙齒的下方，而波斯特鱷的舊牙齒脫落後，新牙齒才開始生長。。
薩克·查吉特當時將一些手部與腳趾骨頭歸類於波斯特鱷，在近年的重新研究中，發現這些化石其實是查特吉鱷、Lythrosuchus（目前是波波龍）、波斯特鱷的化石混合。此外，薩克·查吉特將一個幼年個體骨骼（編號TTUP 9003-9011）編入於波斯特鱷，在同份重新研究中，也被改編入於查特吉鱷。
在1992年，北卡羅萊納州德罕郡發現了一個部份身體骨骼。在1994到1998年，北卡羅來納大學的地質學院將這個化石進行母岩清除、化石重建的工作。在2008年，這份骨骼被命名為第二個種，艾氏波斯特鱷（P. alisonae）。種名是以當地的古動物學工作者Alison L. Chambers為名。艾氏波斯特鱷是該地區所出土的最大型爬行動物化石，也是北美洲東部所發現的第一個關節仍連接的勞氏鱷類化石。另外在1932到1934年，Case在德州發現一些尾椎化石（編號UMMP 13670）、一個完整的骨盆（編號UCMP V72183/113314）。相同時期，古生物學家Charles Lewis Camp在亞利桑那州化石森林國家公園發現數百塊勞氏鱷類的化石（編號UCMP A296, MNA 207C），來自於至少7個個體。實際上，這些化石是最早被發現的波斯特鱷化石。
在德州克羅斯比縣發現的腔骨龍化石，之後被歸類於波斯特鱷。在2002年，古生物學家大衛·高爾（David J. Gower）重新研究這個德州克羅斯比縣發現的化石，認為這些化石不夠完整，可能屬於鳥頸類主龍。而那些在30年代到40年代發現的化石，最初被認為屬於勞氏鱷類或植龍類，在近年被重新歸類於波斯特鱷，氣候溫暖、潮濕，當地已發現許多植物化石，例如环帽蕨（Cynepteris）、Phelopteris、格脉蕨（Clathropteris）等蕨類，還有Pelourdea、南洋杉型木、Woodworthia、耳羽葉（Otozamites）、Dinophyton等裸子植物，以及早期蘇鐵的Sanmiguelia。Dockum群的植物化石較為少見，當時環境的氧化破壞了大部分植物化石。已保存下來的植物化石，有助於研究當時的氣候環境。例如當地發現的南洋杉型木大型化石，證實這個地區以前是個多水域的環境。
三疊紀晚期的 Dockum 群，分布許多湖泊、河流，因此發現許多魚類化石，例如︰軟骨魚綱的異刺鯊（Xenacanthus）、肉鰭魚類的Chinlea、肺魚類的角齒魚（Ceratodus）。還有許多水生爬行動物的化石，例如植龍目的副鱷、尼克羅龍、狂齒鱷。在河岸環境，則發現离片椎类的Latiscopus，爬行動物的馬拉利蜥、三稜龍等化石。波斯特鱷、腔骨龍、鏈鱷、正體龍生存於陸地環境。波斯特鱷的當地的最大型陸棲掠食動物之一，可能以三稜龍、正體龍等植食性動物為食。
大眾文化
*波斯特鱷出現於英國廣播公司的電視節目《與恐龍共舞》第一集，該電視節目使用電腦繪圖重建中生代動物的面貌。在第一集中，波斯特鱷以頂級掠食動物的角色出現，獵食布拉塞龍，一種大型二齒獸類。而一隻雌性波斯特鱷在獵食時遭到致命傷害，而另一隻波斯特鱷奪去了牠的領地，該雌性波斯特鱷最後被一群腔骨龍殺害。
在IMAX電影《恐龍再現》（Dinosaurs Alive!*）中，一隻波斯特鱷在獵食一群腔骨龍時，被忽然發生的洪水所淹死。
參考資料
外部連結
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