捕食

的紅尾鵟。]]
捕食，或稱獵食或掠食，是生態學中一種生物互動方式。捕食者會捕捉其他的动物并进食其躯体部位消化成自身可用的营养和能量，而被捕食的目标則稱為獵物。经常捕食某种猎物的捕食者被称为这种猎物的天敌。

弱肉强食是生态环境里的常见的物种竞争方式，许多捕食者自己也会成为其它更大更强的生物所捕食的猎物，形成一条多环节相互依次捕食的食物链。而处于生态塔最顶端的捕食者称为顶级掠食者或超级掠食者，通常是体型最大、体能最强、习性最凶猛的食肉动物。虽然捕食通常都是暴力的，但在進食或行動的過程裡，捕食者不一定會马上殺死牠們的獵物。

此外生態學上還有另一類稱為食腐動物的異營生物，以死亡动物殘留下來的有機物質為食，扮演“清除者”的角色。因为食腐获得的营养和能量并非通过自身捕杀活物得到，所以并不算是捕食，而是一种投机性的牧食。不過许多捕食者在食源没有保障的情况下也会用食腐度日。有時候捕食與食腐兩種行為並不容易完全地分開、或悄悄主动靠近猎物），然后出其不意的突然发动爆发式攻击在短时间内擒杀目标，而脊椎动物中部分鱼类（比如扁鲨、狗鱼、梭鱼、鳗鱼、鮟鱇和拟蟾鱼等）、蛙类、爬行动物（鳄类、蛇类、一些蜥蜴等）以及一些陆生哺乳动物（比如大部分猫科动物和熊类）也都采用伏击捕食。大部分伏击捕食者是单独行动的投机主义者，其中一些有较强的领地意识。

截击捕食
使用弹出的舌头攻击猎物]]
喷击目标]]
截击捕食者与伏击捕食者有些相似，都喜欢静静等待猎物出现。但与伏击捕食者不同的是，截击捕食者会短时间观察猎物的动态并预测其活动路线，估算出一个进行轨迹拦截的最佳方案，然后依此截杀目标、豆娘、射水鱼（喷射水柱）、变色龙（弹出舌头）和一些游蛇。许多追击捕食者（比如狮子和狼）会结群捕猎，用团队配合驱赶猎物集群并孤立出较慢较弱的个体，以便增加捕猎的成功率。

耐力捕食
是一种用耐力追击的捕食者]]
另外一种比较特殊的追击捕猎方式是耐力捕猎——也称穷追捕猎，偏重于用长时间难以摆脱的跟踪骚扰让猎物无法休息，直至目标因为疲劳或高热丧失行动能力为止。使用这种捕猎法比较有名的动物包括史前人类（见耐力跑假说）和非洲野犬，其中非洲野犬常常能用中低速尾随数英里捕杀比自己体型大得多的猎物，捕食成功率超过60%甚至能达到90%，远高于体能远强于自己的狮子（27～30%）和鬣狗（25～30%），虽然经常会被后两者抢走猎物。

蛋捕食
蛋捕食也称卵捕食或偷蛋，指动物主动寻找并食用其它卵生动物尚未孵化的卵/蛋内胚胎的行为，通常形式是捕食者在目标的繁殖季趁着成体动物不在场的情况下盗食留在巢穴或产卵地范围内没有任何保护的卵。因为每个卵都是一个尚处无移动能力的特定生命周期的动物个体，所以食卵可以算是一种乘虚而入的捕食行为。

食卵行为在动物界并不罕见，在节肢动物、鱼类、爬行类（特别是蛇类）、鸟类和哺乳类中都有存在，总体来说会降低受害物种的演化适应度。

特化程度
許多捕食者特化成只獵捕單一物種的獵物，其他則可能會殺害並吃掉任何對象。特化的物種通常適應於獵取特定的獵物，而這些獵物也通常會特化成善於逃離這些捕食者，這種現象稱為“演化军备竞赛”，會使兩物種的族群得以維持平衡。有些捕食者特化成獵捕特定分類範圍的獵物，而不是只有單一物種。假如適合的目標稀少，牠們可能絕種或演化為食腐或草食動物。

另见

• 异养生物

** 寄生
** 食腐

• 狩猎
• 过捕

參考文獻
參見
*肉食植物
*吸血
*最適覓食理論
*獵物驅動
*種子捕食