綠肥（green manure）是可以翻犛入土壤中作為肥料或改良土壤的植物，这包括其种子和植物本身。一般将此绿肥作物的新鲜植物体掩埋而任凭其腐烂分解，来作为大田作物的养分；例如水稻收割后种植油菜、茶园种植羽扇豆等。綠肥通常與豆科作物一起使用，為後續作物的土壤添加氮，特別是在有機農業中，但也用於傳統農業。
歷史
印度农民数千年来都了解綠色肥料的價值。在古希臘，農民也將蠶豆種植在土壤中。千年以前的中國農業文獻中已经指出，草地和雜草在農田中提供養分的重要性。從歐洲來的北美早期殖民者也知道这一知识。普通的殖民地綠肥作物是黑麥、蕎麥和燕麥。
*當綠肥作物開花時，也提供蜜蜂為首授粉昆蟲進駐，綠肥作物也經常為捕食性有益昆蟲提供棲息地，這樣可以減少種植覆蓋作物的殺蟲劑的使用。
*一些綠肥作物（例如冬小麥和冬季黑麥）也可用於放牧。
將綠色肥料納入農業系統可以大大減少對補充化肥和農藥等附加產品的需求。
在使用綠肥時要考慮的局限性是成功種植和利用這些覆蓋作物所需的時間、精力和資源。因此，根據不斷增長的地區和年降水量選擇綠肥作物，以確保覆蓋作物的有效生長和利用是重要的。
營養創造
綠肥通過消耗有機物質的異養細菌分解成植物營養成分。溫暖和濕潤有助於這一過程，類似於生產堆肥。植物物質釋放大量的二氧化碳和弱酸，與不溶性土壤礦物質反應釋放有益的營養。例如，鈣礦物質高的土壤可以被給予綠肥，以在土壤中產生較高的磷酸鹽含量，這反過來又作為肥料。
植物中碳與氮的比例是一個至關重要的因素，因為如果不正確的植物被用來製造綠肥，它會影響土壤的營養成分減少氮素。碳與氮的比例將因物種而異，並且取決於植物的年齡。該比率稱為C：N。N的值總是為1，而碳或碳水化合物的值表示為約10至90；該比例必須小於30：1，以防止糞便細菌在土壤中消耗現存的氮。
諸如豆類，紫花苜蓿，三葉草和羽扇豆的豆類具有豐富根瘤菌的根系，通常使它們成為綠肥肥料的首選來源。
綠肥的局限性
綠肥管理不當或沒有額外的化學投入可能會限製作物產量。在作物種植前沒有足夠時間將綠肥混合到土壤中可能會阻止氮的流動（氮固定）。當氮氣停止流動時，就沒有足夠的養分來種植下一次作物。綠肥生長週期較短的農業系統通常效率不高。農民必須權衡綠肥的成本和生產力來確定是否合適。
參見
*肥料
*有機肥
*土壤酸化
參考資料
外部链接
*[https://web.archive.org/web/20110515002807/http://attra.org/attra-pub/covercrop.html Overview of cover crops and green manures]
*[https://web.archive.org/web/20070930080740/http://www.organicfarmingworld.com/greenmanuring.html Methods of Green Manuring]
*Using green manure to grow rice [https://web.archive.org/web/20070317161034/http://www.irri.org/donors/SDC/pdfs/NutMgmtRnfedLwlndRiceLaoPDR.pdf]
*[http://asi.ucdavis.edu/programs/sarep/research-initiatives/are/nutrient-mgmt/cover-crops-database1 University of California cover crops database]
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