上龍亞目

上龍亞目(Pliosauroidea),簡稱上龍,意思是“超越一般的蜥蜴”,是一種海生爬行動物,生存於中生代的侏儸紀中晚期與白堊紀早期。上龍亞目屬於蛇頸龍目,起初僅包括上龍科,但現在包括其他科與屬。上龍類是所有鰭龍類當中咬合力最大、戰鬥力最強的一個分支,甚至成為後起之秀,在其存在的時候甚至生態位凌駕於結構更加海洋化的魚龍之上。上龍與其真蛇頸龍類的近親,還有整個鰭龍超目都不是恐龍。

相較於“長頸”的蛇頸龍類,上龍類的特徵是“短頸、長頭、行動中速但極度兇猛”。上龍類是肉食性動物,長而強壯的頜部有多排銳利的牙齒,適合抓住少數、巨大的獵物。巨大的頭部大部分是嘴部,上有巨大眼睛與一對鼻孔管,鼻孔管能夠有直接的水中嗅覺,如同其他蛇頸龍類。牠們與蛇頸龍類都使用四個巨大鰭狀肢來游泳,四肢已演化成長、寬、強壯的鰭狀肢,分別位在長型身體的四角。尾巴短而逐漸變細,可能作為舵使用,如同其他蛇頸龍類。牠們可能對於深海環境適應良好。上龍類的身長介於4到15公尺。牠們可能獵食魚龍類或其他蛇頸龍類。

典型的屬包括:巨板龍、克柔龍、滑齒龍、上龍、泥泳龍。化石發現於英格蘭、墨西哥、南美、澳洲、接近挪威的北極地區。

許多早期(三疊紀最後一期瑞提階與早侏儸紀)的原始上龍類外表非常類似蛇頸龍類,所以過去分類於蛇頸龍科。上龍亞目比起蛇頸龍亞目存活的時間更短,白堊紀土侖階後就全部滅絕了並沒有撐到K-T事件的發生。

分類學
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以下分類基于2011年的蛇頸龍類親緣分支分類法。

  • 上龍亞目 Pliosauroidea

* ?中國上龍 Sinopliosaurus*
* ?深椎龙 Bathyspondylus*
* ?厚喙龍 Pachycostasaurus*
** ?菱龍科 Rhomaleosauridae
** ?安宁龙属 Anningasaura*
** 始泳龙属 Archaeonectrus*
** 战殇龙属 Atychodracon*
** 阿瓦隆泳龙属 Avalonnectes*
** ?璧山上龙属 Bishanopliosaurus*
** 北泳龙属 Borealonectes*
** 寬鎖龍屬 Eurycleidus*
** 海蜥龍屬 Maresaurus*
** 菱龍屬 Rhomaleosaurus*
** 梅尔拉龙属 Meyerasaurus*
** 森納斯羅龍属 Sthenarosaurus*
** 街道龙属 Stratesaurus*
** ?渝州上龙属 Yuzhoupliosaurus*
** ?巨板龙属 Macroplata*
** 上龍科 Pliosauridae
** 游蜥王龙属 Anguanax*
** 艾登堡龍 Attenborosaurus*
** 豪夫龍屬 Hauffiosaurus*
** 大理石泳龍屬 Marmornectes*
** 巨遊龍 Megalneusaurus*
** 海洋龍 Thalassiodracon*
** 瑞替龍屬 Rhaeticosaurus*
** 阿米尼烏斯龍屬 Arminisaurus*
*** 海猎龙类 Thalassophonea
*** 寒泳龍屬 Cryonectes*
*** 故乡龙属 Eardasaurus*
*** 蓋雅多龍屬 Gallardosaurus*
*** 滑齒龍 Liopleurodon*
*** 泥泳龍 Peloneustes*
*** 上龍 Pliosaurus*
*** 扁鼻強龍 Simolestes*
**** 短颈龙亚科 Brachaucheninae
**** 短頸龍 Brachauchenius*
**** 克柔龍 Kronosaurus*
**** 洛林龙属 Lorrainosaurus*
**** 盧斯汗龍屬 Luskhan*
**** 希臘匕首龍屬 Makhaira*
**** 巨頭龍屬 Megacephalosaurus*
**** 多脊齒龍 Polyptychodon*
**** 薩奇卡龍屬 Sachicasaurus*
**** 窄鼻龍屬 Stenorhynchosaurus*

發現
在2009年10月26日,收藏家希恩(Kevan Sheehan)在英國西南部侏羅紀海岸(Jurassic Coast)發現長約2.4米的上龍頭骨化石。專家推測,這塊頭骨屬於一隻身長達16米,重約50噸的上龍,乃迄今發現的上龍之中體積最大。古生物專家福里斯特說:「這塊頭骨化石的特別之處,不是在於其龐大體積,而是它十分立體,沒有太大的變形」。

在2006年8月,奧斯陸大學的古生物學家在挪威發現一個上龍類化石。這個上龍類化石相當完整,是首次發現的完整上龍類化石。這個化石可能屬於上龍或滑齒龍,有待進一步的研究發表。

在2002年,在墨西哥發現一個非常大型的上龍類化石,名為「Monster of Aramberri」。這個化石發現於La Caja地層,年代為啟莫里階。這個化石僅包含部份脊柱,頭骨長度估計為3公尺,身長估計約15公尺。雖然新聞報導將這個化石敘述為滑齒龍,但沒有研究可以確定。這化石是在1985年由一位地理學學生發現,起初被Hahnel誤認為獸腳類恐龍。化石最初包含嘴部與牙齒,現已遺失。

參考資料
外部連結

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