月球陨石坑

拍摄的韦布陨石坑，可看到数座环绕它的更小陨坑。]]
拍摄的毛奇陨石坑侧视图]]
月球陨石坑（也称环形山）是指月球表面的碗状凹坑，其外观特征为坑底相对平坦，周围环绕着一圈隆起的坑壁。按照现代观点，绝大多数月球陨石坑都来自于撞击，仅有一小部分仍被认为是火山喷发所形成的火山口。

历史和成因
陨石坑或环形山一词是由伽利略·伽利莱首次提出，该词引自希腊语中代表用来混合水和酒的「容器（Κρατήρ）」。1609年伽利略制作了他的首架望远镜，并在1609年11月30日将它对准了月球。他发现，与当时的普遍看法不同，月球并非是一个光滑的球体，它也有山脉和杯状凹坑，因此，它将后者命名为环形山。

有关环形山起源的科学观点在接下来的几个世纪里来回摆动。主要的观点有：(a)、月球上火山爆发产生的喷发口；(b)、流星撞击；(c)、二十世纪初奥地利工程师汉斯·赫比格（Hanns Hörbiger）提出并被纳粹德国科学家推崇的冰宇宙演化论（Welteislehre），认为是冰川运动形成了陨石坑。

阿波罗计划以及同期无人探测器所收集的证据明确证实：几乎所有月球陨石坑都形成于流星或小行星的撞击，并暗示，其它天体上绝大部分陨坑的起源也是如此。

美国宇航局（NASA）通过月球撞击监控项目对新陨坑的形成进行了研究。记录到的最大一座新陨坑的形成就发生于2013年3月17日的一次撞击，通过肉眼应可看到。据信该撞击来自一颗重约40公斤的流星体，其撞击月表的速度达到每小時90000公里。

特征
拍摄的代达罗斯环形山]]
由于月球上缺乏水、大气层或板块构造，因此，很少发生侵蚀作用，已发现的陨石坑其地质龄均超过了20亿年。大型陨石坑年龄的确定一般取决于它所含的小陨坑数，越古老的陨石坑通常会累积越多的小陨坑。

在地球上曾发现了来自月球最小陨坑的陨石，而最大的陨石坑，位于月球南极附近的，其直径横跨2500公里(1600英里)。然而，据认为许多月海也形成于巨大的撞击，只是所形成的凹坑被随后上涌的熔岩填没了。

陨石坑通常都会有以下部分或全部特征：

*当陨坑形成后，其周边区域地表上会覆盖有一层溅射物层；由于新溅射层暴露在太阳辐射下的时间更短，通常比旧的更亮；
*从陨坑及所形成的冲击激波中扩散开的射纹系统，某些情况下其延伸距离相当遥远；
*隆起的边缘，由撞击喷发物构成，离撞击点很近；
*坑壁，坑内向下倾斜的内侧坡；
*坑底，或平缓，或崎岖的平坦区域，其地质龄与所累积的小陨坑成正比；
*中央峰，仅在一些直径超过26公里（16英里）以上的陨坑中发现了中央峰；这通常是由撞击动能转化，加热并熔化了撞击体所造成的溅射效应。

陨石坑分类
1978年，月球與行星實驗室的查克·伍德（Chuck Wood）和利夫·安德森（Leif Andersson）共同设计了一种月球撞击坑分类体系。巴洛博士还创建了一个伍德和安德森的新月球撞击坑数据库类似的，在该数据库中她基于克莱门汀号飞船拍摄的月表面图像，将所有直径大于或等于五公里的撞击坑都列入了其中。

Moon Zoo 项目旨在动员全社会科技人员通过公众科学网络平台共同参与，利用美国宇航局发布的月球勘测轨道飞行器数据，尽可能多地绘制出月球陨石坑的大小和形状。

命名
月球环形山占月表上95%已命名的特征，1919年以来，对月球特征的命名已统一归由国际天文学联合会管理

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