三元音（triphthong）是一種複元音（compound vowel），又稱三母音或三合複元音。在語音學中，指聯合的三個元音，它們作為一個整體出現。之間有平滑的過渡，也就是說，三元音中的發音牽涉到三種不同的舌位，並且從其中一種舌位滑動到第二個舌位，最後才滑動到第三個舌位。
注意三元音不应与双元音接单元音的情况混淆，如德语Feuer“火”，该词中末位的元音比一般的三元音中的元音组分长。
语例
三元音中较高的一般被分析为和的组分不列。例如波兰语łój“动物油脂”一般被分析为结构。这是因为硬颚近音在某些屈折形式中被分析为音节边界，如łojami(instr. pl.)，也常像那样出现在词尾(比较przemysł“工业”、Przemyśl“普热梅希尔”)，也就是说它们比起元音更像是辅音。
此外，来自、或的不处理为辅音，因为它们与那3个辅音间几乎不存在什么区别特征。
首组分为主元音
伯尔尼德语
伯尔尼德语有下列三元音：
*，如Gieu“男孩”
*，如Gfüeu“感觉”
*，如Schueu“学校”
它们来自韵尾的，比较后两个词的标准德语Gefühl和Schule。
丹麦语
丹麦语有下列三元音：
*，如færge“渡船、摆渡”
*，如hvirvle“旋转”
*，如Børge，人名
*，如spurv“麻雀”
英语
标准英音和其他多数无R音的英语方言中，带R的单音节三元音与双音节的实现对立：
*，如hour(比较双音节的shower)
*，如fire(比较双音节的higher)
*，如loir(比较双音节的employer)
如和在前分别变为和，大多数的和都是带“-er”后缀的词，还有借词，如boa。
有时写作之类。维基百科与大多数参考资料保持一致，一般不认为它们具有近音和的性质。
中组分为主元音
西班牙语：
*，如buey“公牛”
*，如Uruguay“乌拉圭”
*，如cambiáis“你们[非正式]改变”
*，如cambiéis“你们[非正式]可能会改变”
后面两个例子主要见于欧洲西班牙语。拉美西班牙语(没有单独的第二人称复数形式)对应的词为cambian和cambien。音系学中，一般被分析为单音节的三元音：。在西班牙语国际音标中，这些三元音被记作：、、、等。
另见
*元音
*半元音
*單元音
*双元音
*元音间隙
*元音列表
*元音裂化
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参考
书目
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語音學
元音
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