慈善

慈善是一種善良意願的社會活動，可能包含布施、救濟貧苦、動物保護甚至環境保護等。慈善事業的實踐意味著自願向有需要的人提供幫助，作為一種人道主義行為。

慈善關係「施予者」和「受施者」。在社會上，不問物質回報地，給予有需要的社群幫助、贊助等。是促進人類福利進步的利他關懷，通常透過捐贈金錢、資產或工作活動，由教育或醫療機構捐贈予有需求的人，或公益協助其他社會需求。

中國的慈善最主要的莫過於布施，尤其是饑荒或戰亂時的布施食物，《礼记·檀弓》記載有“嗟来之食”的典故，黔敖所主持的就是一種慈善事業。後世的佛教、道教認為行善可以累積功德，清朝康熙年間，大學士李光地在饑荒時，设置粥厂煮粥散给饑民吃。江苏巡抚张伯行倡导“担粥法”。陆世仪在《劝施米汤约》文中提出施米汤法，就是家里做饭时，多放点水，把米汤舀出来，再放點雜糧，施舍给没有饭吃的人。光绪中九年（1883）水灾，顺天府尹周家楣奏准在各乡镇及京城六门外设立粥厂。

現代慈善與傳統慈善的差異
隨著非營利組織與基金會的發展，現代慈善（philanthropy）與傳統的施捨、救濟在觀念上逐漸有所區別。學者羅伯特·培頓（Robert L. Payton）將慈善定義為「為了公共利益而採取的自願行動」（voluntary action for the public good），強調其公共性與自願性，而不僅是個人一時的善念。

傳統的施捨多著重於對眼前貧苦者的直接救助，屬於紓解性質；現代慈善則更強調系統性地處理問題的根源，並重視捐款用途的透明與課責（accountability），以及成效的評估。這種轉變，常被描述為從「慈善救濟」（charity）走向「公益／慈善事業」（philanthropy）的發展。

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