天文單位系統的正式名稱是國際天文學聯合會（1976）天文常數系統（IAU (1976) System of Astronomical Constants），是在天文學開發出來的測量系統。它於1976年被國際天文學聯合會通過，並且在1994年和2009年更新過（參見天文常數）。
這個系統開發是因為天文資料在國際單位制（SI unit）下的測量和表述都有困難之處。尤其是在太陽系內的天體，需要數值非常龐大且精確的資料，其中許多不能方便的以SI單位處理或顯示。通過大量的修改，天文單位系統系現在明確的認同廣義相對論的結果，這是國際單位制需要補充，以正確的處理天文資料。
天文單位系統是三維系統，因為它定義長度、質量和時間。相關的天文常數也對應不同的參考系需要報告的觀測。這個系統是個傳統的系統，其中無論是長度單位或是質量的單位，都是純物理的常數，並且對時間至少有三種不同的量度。
天文系統的時間單位
天文系統的時間單位是日（day），定義為秒。365.25日構成一儒略年 。
木星質量
木星質量（或MJUP）是等於行星木星總質量的質量單位，其值為。木星質量用於描述氣態巨行星的質量，例如太陽系的外層行星和太陽系以外的系外行星。它也用於描述棕矮星和海王星質量等級的行星。
地球質量
地球質量（）是等於地球質量的質量單位。1 = 。地球質量常用來描述岩石類地行星的質量。它也用來描述海王星質量的行星。1地球質量是木星質量的倍。
天文的長度單位
天文的長度單位現在明確的定義為149,597,870,700公尺。高斯重力常數（k）的值是，在以前，它是由天文單位的長度、質量和時間推導出來的。這大約就等於地球到太陽距離的平均值。
光速在國際天文學聯合會的定義值是c0 = 的國際單位制。以這樣的速度，目前天文單位的長度被接受的值是： 1 ua = c0τA = ± 3 m，此處的τA是光跨越天文單位的長度所花費的時間。星曆表的天文單位是在測量的條件下得到的實測資料，所以是反過來決定跨越所需要的時間τA。
天文距離的其他單位
距離非常遙遠的星系通常不用傳統的單位來標示距離，而是以紅移。這個原因是從紅移的值轉換到距離的單位需要知道正確的哈伯常數。但是，直到21世紀初，這個值都還不能準確地測量出來；並且在宇宙論的距離，還需要考慮時空的彎曲，這使得一個距離有這多重的定義。例如，距離的定義是一束光旅行到觀測者所需要的時間，會因為該天體外觀尺度的不同，而有所差異。
相關條目
- 天文常數
- 標準重力參數
- 行星質量
參考資料
外部連結
*[http://www.iau.org/public_press/themes/measuring/ The IAU and astronomical units]
*"[http://asa.usno.navy.mil/static/files/2014/Astronomical_Constants_2014.pdf 2014 Selected Astronomical Constants] " in .
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