{{Automatic taxobox
| taxon = Lystrosaurus
| authority = Cope, 1870
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| status = Fossil
| image = Lystrosaurus murrayi.jpg
| image_caption = 水龍獸的骨架模型，巴黎自然歷史博物館
| type_species = Lystrosaurus murrayi
| type_species_authority = (Huxley, 1859)
| subdivision_ranks = 種
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*L. murrayi (Huxley, 1859)
*L. declivus (Owen, 1860)
*L. curvatus (Owen, 1876)
*L. maccaigi Seeley, 1898
*L. georgi Kalandadze, 1975
*Lystrosaurus amphibius
*Lystrosaurus bothai。與其他獸孔目不同，二齒獸類的口鼻部相當短，只有兩顆上頜的長牙。口鼻部的前端可能有角質喙狀嘴，用來切碎植物。水龍獸已具有次生顎。頜部關節原始，只能做出往前、往後的動作，而不能做出往上、往下的動作。水龍獸被推測頜部肌肉佔據頭顱骨頂端、後側的許多空間。眼睛的位置高，角度往前。另外，水龍獸的前肢比後肢粗壯。
*髖臼的結構可使水龍獸採取半四肢往兩側延展步態行走時，股骨不會關節脫落。水龍的屬名在古希臘文意為「鏟子蜥蜴」。在1871年，馬什也購得一個頭顱骨，但並沒有詳細地研究。
分佈與種
水龍獸的化石發現於二疊紀晚期到三疊紀早期的陸相地層，大部分來自於非洲，其他化石則發現於印度、中國、蒙古、俄羅斯的歐洲部分、以及南極洲。由於水龍獸的分布廣泛，因此被當成大陸漂移學說的重要證據之一。
大多數的水龍獸化石發現於南非，尤其集中於卡魯盆地。該地區已發現大量水龍獸化石，也命名了許多種，但科學家對於該地區有幾種的水龍獸，目前還沒有定論。在1980年代到1990年代，則剩下6個已承認種：L. curvatus、L. platyceps、L. oviceps、L. maccaigi、L. murrayi、以及L. declivis。在2006年的新研究，則縮減到4個種，原本的L. platyceps、L. oviceps被併入L. curvatus。
模式種L. murrayi與L. declivis的化石，僅發現於二疊紀晚期的地層
||Lystrosaurus putterilli |。至少有一個種存活過二疊紀-三疊紀滅絕事件。由於三疊紀早期缺少肉食性動物的獵食，以及其他草食性動物的競爭，水龍獸迅速演化輻射出多個物種，而成為三疊紀早期的最常見陸地脊椎動物。這是地球歷史中的唯一時期，陸地生態系統幾乎由某種動物所佔據。有少數二疊紀物種也存活過二疊紀-三疊紀滅絕事件，例如獸頭亞目的四犬齒獸（Tetracynodon）、麝喙獸（Moschorhinus）、似鼬鱷獸（Ictidosuchoides），但數量沒有水龍獸繁盛。
目前有數個理論，試圖解釋水龍獸存活過二疊紀-三疊紀滅絕事件的原因，以及水龍獸迅速成為三疊紀早期優勢物種的原因：
二疊紀-三疊紀滅絕事件的原因之一，是大氣層的氧含量下降，二氧化碳含量上升。水龍獸被推測可能是穴居動物，可能因此適應較差的空氣品質，得以存活過這次滅絕事件。水龍獸的多項特徵，顯示牠們有良好的呼吸效能，例如桶狀胸腔可以容納較大肺臟，較短的鼻孔通道使呼吸較快，高神經棘使胸部肌肉在擴張、收縮時產生更大應力。但是，與其他二齒獸類的身體比例相比，水龍獸的胸腔並沒有特別大。三疊紀二齒獸類的神經棘更長，神經棘的長度似乎與步態、移動速度、體型較有關係，與呼吸效能較無關係。L. murrayi、L. declivis*的數量也比三疊紀早期的穴居動物更多，例如：前稜蜥、三尖叉齒獸。
另一理論推測水龍獸是半水生動物，因此受到滅絕事件的波及較小。但是卡魯盆地的三疊紀早期地層，雖然有許多兩棲類化石，但數量仍少於L. murrayi、L. declivis*。
體型較大的陸地動物，容易因為滅絕事件而滅絕。此理論可以解釋體型較小、較原始的L. curvatus存活過滅絕事件，而體型較大、較衍化的L. maccaigi*消失了。
水龍獸的存亡，似乎也與所食的植物有關係。二疊紀晚期的叉蕨（Dicroidium，又譯二舌羊齒），在三疊紀早期繁盛；而較大型的舌羊齒（Glossopteris*）則消失了。
在三疊紀早期的大型掠食動物，例如獸頭亞目的麝喙獸屬*、主龍形類的古鱷科，在化石紀錄的存在時間很短，可能造成水龍獸的繁盛。
大眾文化
水龍獸曾經出現在BBC的電視節目《與巨獸共舞》（Walking with Monsters），節目單位宣稱二疊紀的小型雙齒獸演化成三疊紀的大型水龍獸。但實際上，兩者可能曾經存活於相同時期。此外，水龍獸還出現在電視節目《動物末日》（Animal Armageddon），節目單位試圖解釋水龍獸具有多物種的原因。
水龍獸也將出現於預計在2022年6月上映的電影《侏羅紀世界：統霸天下》，作為系列作中第一種存活年代早於恐龍的古生物登場。
參考文獻
外部連結
*[https://web.archive.org/web/20060222040556/http://www.palaeos.com/Vertebrates/Units/400Therapsida/400.725.html#Dicynodontia#Dicynodontia Palaeos.com: Dicynodontia]
[https://web.archive.org/web/20060427060532/http://geowords.com/histbooknetscape/i07.htm Hugh Rance, The Present is the Key to the Past*: "Mammal-like reptiles of Pangea"]
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