马拉开波湖（），是委内瑞拉西北部的潟湖，為南美洲最大的湖泊，也是地球上最古老的湖泊之一，形成於3600萬年前安第斯山脈北段的断层陷落，含有豐富的油氣資源，是委内瑞拉主要的石油產區和重要的漁農業產區，居住著該國四分之一的人口，同時也是地球上閃電最頻繁的地方，著名的卡塔通博閃電能夠為夜間航行照明，石油污染造成的富營養化是該湖面臨的主要環境問題。
地理
马拉开波湖位于委内瑞拉西北部东科迪勒拉山系的佩里哈山脈和梅里達山脈之间的断陷盆地马拉开波低地中，湖的形状被形容为葫芦或花瓶，南北长210公里，东西宽121公里，面积13512平方公里，最深35公尺，岸长约1000公里，容積約280立方公里，另有圣安娜河、查馬河、、埃斯卡兰蒂河等河流注入，在卡塔通博河三角洲的表層湖水含鹽量僅0.13%，然而從湖口侵入的海水使得底層湖水的含鹽量達0.2-0.3%，著名的卡塔通博闪电每年約有140-160天出現，在9月達到峰值時湖區每小時可發生多達280次閃電。
历史
马拉开波湖是地球上最古老的湖泊之一，形成於3600萬年前的始新世晚期安第斯山脈隆起時的斷層陷落。
西班牙探險家阿隆索·德·奥赫达的船隊於1499年8月24日航行至此，為歐洲人首次進入這一地區。西班牙於1529年和1569年兩次試圖在湖邊建立定居點，但直到1574年才成功建立了馬拉開波城。1823年6月24日委內瑞拉在湖上贏得了委内瑞拉独立战争中著名的。
原先深度僅4米多的湖口在1930年代的疏浚後深度增加到8米，3公里長的石質防波堤於1957年完工後深度進一步增至11米，使遠洋油輪可以進入湖泊。橫跨湖上連接馬拉開波市與聖里塔市的長8,678米的拉斐爾·烏達內塔將軍大橋於1962年完工，1917年開始建設第一口油井，1922年起開始大規模開採。
環境
馬拉開波湖湖中有蛤蜊、藍蟹、蝦等水產，其中包括許多特有種，如生活在底層水域的馬拉開波湖半鉤鯰、馬拉開波湖毛鼻鯰、馬拉開波湖拉蒙特鯰、馬拉開波湖齧脂鯉，以及生活在表層水域的馬拉開波狼鯷。
該湖已進行了大約14,000次鑽探，超過15,000英里的石油和天然氣管道縱橫交錯地穿過湖底，但這些管道大部分已有半個世紀的歷史，石油從許多老化的水下管道中漏出。
在馬拉開波市等沿湖城鎮，湖水被糞便帶來的大腸桿菌污染，石油污染和排入湖中的農業污水以及生活和工業廢水造成的富營養化導致浮萍和綠藻大量繁殖。2004年春季，馬拉開波湖流域降下大雨，導致大量淡水湧入湖泊，使原本沉積在湖底的營養物質浮到湖面上，造成浮萍大量繁殖，引發了持續長達八個月的水華，水華在六月一度覆蓋了18%的湖面，當地政府不得不每月花費約200萬美元用於清理工作。
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參考文獻
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