尼尔·格雷尔斯雨燕天文台(),旧称雨燕γ射线暴任务(),是美國國家航空暨太空總署2004年发射的一颗专门用于观测伽玛射线暴的天文卫星,工作在伽玛射线、X射线、紫外线以及可见光多个波段。該任務由首席研究員尼尔·格雷尔斯(Neil Gehrels)領導,直至2017年2月去世。該任務由戈达德太空飞行中心(GSFC)與來自美國、英國和義大利的國際聯盟共同開發。該任務由賓州州立大學負責運營,是NASA中型探測器计划(MIDEX)的一部分。名称中的“雨燕”意指该天文台的动作敏捷。
雨燕每年偵測到100次伽瑪射線暴,其靈敏度比康普顿伽玛射线天文台上的BATSE偵測器弱約3倍。 雨燕任務的標稱在軌壽命為兩年。 雨燕是美國太空總署(NASA)的中型探測器(MIDEX)任務,是繼磁層頂極光全球探測器(IMAGE)和威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)之後發射的第三個此類任務。
雨燕最初設計用於研究伽馬射線暴,但現在已發展成為一座通用多波段天文台,尤其擅長對各種類型的天體瞬變源進行快速後續觀測和表徵。截至2020年,雨燕平均每天收到5.5個目標觀測提案,平均每天觀測約70個目標。
雨燕卫星由美国、英国、意大利共同研制,于2004年11月20日在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角搭载德尔塔Ⅱ型火箭发射升空,运行在高度约600公里的近圆形轨道上,周期为90分钟。雨燕卫星重1500千克,主要仪器有:
- 爆发警示望远镜(),使用编码孔成像板,面积为5200平方厘米,工作能段为15-150keV。
- X射线望远镜(),能够对伽玛射线暴的余辉进行成像,精确测定伽玛射线暴的位置,误差大约为3.5角秒,工作能段为0.2-10keV。同时也能够监测余辉在数日到数周内的光变曲线。
- 紫外/光学望远镜(),工作波段为170-650纳米,能够对伽玛射线暴在光学波段的余辉进行成像,也能测定其亮度和光谱、以及长时间光变曲线。
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