營養級

營養級（trophic level）又稱營養層、營養階，是生物在生态系统食物链（网）中所处的营养水平等级。通常是在生态系统的食物能量流通过程中，按食物链环节所处位置而划分的等级。初级生产者属于第一级营养水平；次级生产者（初级消费者）依取食层次，即离生产者的不同距离，构成不同的营养水平。

營養級其他異名有：營養階層、營養層次、營養位階、食物階層、摄食阶层等。

能量傳遞
生物學家視大自然為一個能量傳遞的過程。在生態系統中，綠色植物（生產者）將來自太陽的能量吸收，草食性動物（初級消費者）吃植物，肉食性動物（次級消費者）又把初級消費者吃掉。

例如，一個捕食性食物鏈是青草→野兔→狐狸→野狼，牽涉了四種生物，是為四個營養級（青草是第一營養級，野狼是第四營養級），當中，狐狸吸收了野兔的部分能量，而野免吸收的能量是來自青草透過光合作用製造的。在能量傳遞的過程中，有大部分的能量散失，因此需要很大數量的青草才能供應足夠能量給很少量的野兔，從而再供應給更少量的狐狸及野狼。因此營養級為金字塔形式的階層關係，即金字塔底部為青草，最頂部為野狼。

依據能量金字塔的法則，每提升一個營養級，會損失百分之90的能量，這也是營養級無法無限延伸的原因，同時這也是素食提倡者主張改吃素食可以減少糧食消耗，解決世界飢荒問題的主要依據。

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