V晶片（V-chip）是指使用在加拿大、巴西和美國地區電視機接受器的一種技術，可依據節目內容分級來阻擋特定節目的播放。這項技術是為了讓家長能管理孩童觀看的電視節目內容而設計。自1999年起規定，在美國市場銷售的所有電視機必須於2000年1月開始支援V晶片技術。利用此方式來阻擋電視節目的構想在1994年由布萊特·威斯特（Brett West）和約翰·P·葛登納（John P. Gardner）取得專利，並在加拿大進行測試。自此之後業者開始生產許多使用V晶片技術的裝置。
V晶片技術的運作方式與隱藏字幕十分相似，皆是利用電視訊號的垂直空白間隙傳送。此系統會接受在播送訊號中的特殊代碼，代碼中包含該節目的分數資訊，此分數是利用簡單的數字系統針對節目中的暴力、性和粗俗言語內容進行分級。節目的訊號會依據分級編碼，並使用擴展數據服務（XDS）協定在訊號垂直空白間隙的第21條中傳送，由電視機的V晶片負責偵測。如果節目的分級超過該台電視設定的可接受等級，節目便會被阻擋而無法播映。由於廣告、新聞和體育節目沒有分級，因此V晶片不會阻擋這些節目的播出。
為了避免較年長的孩童自行變更設定，V晶片內設有一組4位數的密碼。然而電視機的操作手冊上皆有記載重設此一密碼為「0000」的方式（此為V晶片內建的功能，可在家長忘記所設定之密碼時提供重置選項）。
「V晶片」一詞據信是由麻塞諸塞州議員艾德·馬基創造。根據馬基個人表示，「V」是指「暴力」（violence）。然而，在一段訪問中，宣稱自己發明了此一裝置的人物表示，「V」所代表是的「觀眾控制」（viewer control）。其他傳播業界人士將V晶片的發明歸功於時任美國電影協會主席的傑克·瓦倫提（Jack Valenti），而V字母則經常被誤認為代表瓦倫提姓氏的第一個字母。
歷史
「家庭觀賞時段」（Family Viewing Hour）政策於1975年在美國實施，在該時段內電視台僅能播出適合所有年齡觀眾的節目。但由於電視台認為這項政策侵犯了他們受憲法第一修正案保障的言論自由權利，家庭觀賞時段很快地宣告終結。V晶片的發明者最初是為了讓想要控制孩童觀看節目的家長能有一個簡單的工具。他並未預期此一裝置在日後會成為所有電視必須配備的全國標準。
分級
美國國會在1996年決議電視業界應建立一套自願性的節目內容分級系統，稱為「電視家長指引」（TV Parental Guidelines）。在全美廣播事業者聯盟（NAB）、國家有線電視和通訊協會（NCTA），以及美國電影協會（MPAA）主導下。
參見
- 類比電視
- 內容審查
- 電影分級制度
- 電視分級制度
資料來源
外部連結
- [http://www.fcc.gov/vchip/ 聯邦通訊委員會的V晶片資訊]
- [http://www.vchipcanada.ca/ V-Chip Canada]
- [http://www.tvguidelines.org/ 電視家長指引]
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