如果一个命题述及一个词项所指称的类的所有成员，那么该词项在这个命题中周延（distribute）。在陈述如“所有A不是B就是C”中，A周延，而B、C不周延，因为有的B和C不是A。在陈述如“某些D是E”中，D和E不周延，因为没有提及余下的（不是E的D和不是D的E）。

在直言命题中，词项的周延取决于量词：

• 在全称肯定的“所有S都是P”命题中，主项周延。
• 在全称否定的“所有S都不是P”命题中，主项和谓项都周延。
• 在特称肯定的“有些S是P”命题中，主项和谓项都不周延。
• 在特称否定的“有些S不是P”命题中，谓项周延。

Copi和Cohen声称了在有效的直言三段论中有关词项的周延的规则：

中项至少在一个前提中周延。

在结论中周延的词项在前提中也必须周延。

不服从这些规则之一的直言三段论就会出现谬误。

周延概念是中世纪学者提出的。用现代符号可表示为：

• 全称肯定命题，“所有 S 都是 P”：\forall x \in S,\exists y \in P:x = y
• 全称否定命题，“所有 S 都不是 P”：\forall x \in S,\forall y \in P:x \neq y
• 特称肯定命题，“有些 S 是 P”：\exists x \in S,\exists y \in P:x = y
• 特称否定命题，“有些 S 不是 P”：\exists x \in S,\forall y \in P:x \neq y

这里的等号指示同一而非等同。

参见
*外延
*直言命题
*直言三段论

引用