慈母龍屬

慈母龍（屬名：，由古希臘語的μαία加上拉丁語saurus的陰性拼法，意為「好媽媽蜥蜴」）是種大型鴨嘴龍科恐龍，生存於晚白堊世坎潘期（約7670萬年前）的拉臘米迪亞。

首批化石於1978年在美國蒙大拿州的發現，包括頭骨、巢穴、蛋、胚胎以及幼體，是首次得知有明確親代養育證據的恐龍，成為其命名由來，並以此著稱。目前已發現上百具慈母龍的骨骼標本。

慈母龍體型中等，身長約9公尺；具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。近期的分類研究顯示慈母龍在櫛龍亞科中，可能與短冠龍最近緣，牠們一同構成短冠龍族演化支。

發現
1978年，業餘古生物學家Marion Brandvold與兒子David Trexler及媳婦Laurie在蒙大拿州提頓郡肖托附近的柳溪（Willow Creek）搜尋化石。期間Marion先發現了某種恐龍幼體的骨骼，次年Laurie在同地點發現了大型頭骨。提頓郡的慈母龍化石出土於比雙屋層更年輕的地層，延伸其生存年代。近年在加拿大也發現了慈母龍化石，進一步拓展了分布範圍。

描述
慈母龍是二足兼四足行走的大型植食性恐龍，已知最大體長可達9公尺。具有典型鴨嘴龍科的平坦喙狀嘴以及深厚的鼻部；眼睛前方有小型尖狀脊，可能用於繁殖季節，雄性之間的撞頭比賽。

分類
慈母龍屬於鴨嘴龍科的櫛龍亞科，其中又與短冠龍關係最親近，牠們一同構成短冠龍族演化支。以下演化樹取自皮耶妥·馬奎茲（Alberto Prieto-Márquez）2013年的系統發生學研究：

繁衍
慈母龍是群居動物，並且在巢穴集中地孵化幼體。慈母龍的巢穴緊密排列，如同現代海鳥，巢穴之間的間隔約7公尺，短於成年慈母龍的身長。這些巢穴以土壤構成，中間包含30到40顆蛋，以圓形或螺旋狀排列。這些蛋的大小接近鴕鳥蛋的大小

兩性異形
Saitta等人的研究指出慈母龍其中一種性別比另一種體型大了約45％，但無法確定較大的是雄性還雌性。

古生態學
層、毬果、蕨類、木賊為特色]]
慈母龍是中部層位（第四層帶）的指標性化石，年代約為7670萬年前。雖然過去的記載經常將慈母龍與雙屋層的角龍科野牛龍相提並論，但實際上兩者出土的層位有所差距，慈母龍的年代相對古老許多。

大眾文化

• 慈母龍曾出現在麥可·克萊頓（Michael Crichton）的小說《侏儸紀公園》與續集《侏羅紀公園2：失落的世界》，雖然在後來的改編電影沒有出現過，但已在數個周邊作品（如玩具、電子遊戲）中亮相。
• 探索頻道2003年的電視節目《》第四集出現兩隻慈母龍配角，是同時期懼龍的獵物。節目最後說明慈母龍演化成埃德蒙頓龍，並繼續擔任由懼龍演化成的暴龍主要獵物。
• 日本電影《你看起來很好吃》中，一隻雌性慈母龍收養了一隻暴龍，並將牠撫養長大。

關連項目
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參考來源
延伸阅读

• Dodson, Peter & Britt, Brooks & Carpenter, Kenneth & Forster, Catherine A. & Gillette, David D. & Norell, Mark A. & Olshevsky, George & Parrish, J. Michael & Weishampel, David B. The Age of Dinosaurs. Publications International, LTD. p. 116-117. .
• Horner, Jack and Gorman, James. (1988). Digging Dinosaurs: The Search that Unraveled the Mystery of Baby Dinosaurs, Workman Publishing Co.
• Lehman, T. M., 2001, Late Cretaceous dinosaur provinciality: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, pp. 310–328.

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• Trexler, D., 2001, Two Medicine Formation, Montana: geology and fauna: In: Mesozoic Vertebrate Life, edited by Tanke, D. H., and Carpenter, K., Indiana University Press, pp. 298–309.

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