沉龙（属名：Lurdusaurus，意为“沉重的蜥蜴”）是一属外观奇特的大型禽龙类恐龙，仅含一个物种：沙地沉龙（L. arenatus），化石出自尼日尔，地质年龄为大约1.12亿年前的早白垩世。作为禽龙类成员，其外观非常独特：头部很小，颈部很长，躯干圆润，前肢与爪子极其强壮，和地懒略为相似。掌骨融合加固形成大块骨骼，拇指爪非常巨大，使手部功能近似流星锤。据估计，沉龙长、四肢着地时高，但腹部仅离地。沉龙可能重达，对这种体型的禽龙类来说明显很重。
古生物学家托马斯·霍兹（Thomas R. Holtz Jr.）推测沉龙习性很像河马。它生活在森林茂密的河岸环境中，与禽龙类的豪勇龙和旷野龙、蜥脚类的尼日尔龙、一种未描述的泰坦巨龙类、棘龙科的似鳄龙、阿貝力龍科的隐面龙及一种未描述的西北阿根廷龙科共存。当地还发现几种鳄形超目和一种翼龙。
发现
正模标本由（Philippe Taquet）于1965年在尼日尔泰内雷沙漠的加杜法瓦（Gadoufaoua）地区发现，由接近完整、含有破碎颅骨的成年禽龙类骨骼组成，属于单个个体，编号是MNHN GDF 1700。塔奎特注意到标本体型比例较大，并于1976年简要描述材料时指出其或许应独立建属。然而该论文从未发表过。1999年，塔奎特和美国古生物学家（Dale Russell）发表首篇正式描述，将其命名为沙地沉龙（Lurdusaurus arenatus）。属名取自拉丁语lurdus（“沉重的”）及古希腊语sauros（“蜥蜴”），指该恐龙重量巨大；种名在拉丁语中意为“多沙的”，指化石在沙漠中发现。他们还将齿骨碎片MNHN GDF 43G及右鸟喙骨GDF 381归入该物种。
描述
鼻尖宽约，并向后扩张到宽，也就是说沉龙和其它禽龙科一样没有鸭嘴。尽管没有发现牙齿，但MNHN GDF 43G保存了的10排齿列的齿槽。颅骨底部的方骨高，与曼特尔龙的及禽龙的相比较低。根据禽龙类鼻部与颅骨其余部分的长度比例，正模标本颅骨生前总长度可能为。2005年，中国古生物学家尤海鲁和同事指出，中国新发现的大型恐龙兰州龙与沉龙关系密切，前者比后者更原始，并将两者皆归入基干硬棘龙类。
2008年，美国古生物学家格雷戈里·保罗（Gregory Paul）指出，由于兰州龙拥有更深的耻骨前突，因此两者可能没有更近的亲缘关系，但是如果没有更完整的遗骸，这些假设完全无法验证。保罗同意沉龙短而宽的手及大型拇指爪比禽龙科更原始，但指出更衍生的同期鸭嘴龙形类豪勇龙也有类似手部形态，因此沉龙可能是种基干鸭嘴龙形类。但保罗无法进一步解决该问题，除非发现更完整的遗骸。2009年，美国古生物学家彼得·加尔东（Peter Galton）将该属作为中国马鬃龙的近亲归入基干硬棘龙类，并将更多衍生禽龙类归入新演化支似禽龙类（Iguanodontea）。2012年，塔奎特同意保罗的结论，认为沉龙不属于禽龙科，但也不确定其与其它禽龙类的关系到底如何。
加尔东2009年一般认为，禽龙类在大多数情况下采取双足步行或偶发性两足行走，而从异常健壮的四肢来看，沉龙可长时间四足步行。尼日尔龙的存在表明该地层森林分布广泛，长有柔软的下层植被如未成熟真蕨類或木贼。
参见
*朝鲜角龙属
*辽宁龙属
*棘龙属
参考资料
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