鯨龍屬

鯨龍屬（屬名：，意為「鯨魚蜥蜴」）是蜥腳下目恐龍的一屬，生存於侏羅紀
的歐洲英國及非洲摩洛哥，距今約1億6700萬年前。牠們的身長估計約16米長，體重約24.8公噸。牠的學名的意思是由古希臘文的「κητος」（意即「海怪」，衍生出鯨魚一詞）與「σαυρος」（意為蜥蜴）而來，是因其發現者理查·歐文原先認為牠是海中的巨大鱷魚。

鯨龍是四足的草食性恐龍，頸長、頭小，較其他蜥腳下目原始、尾巴較短。

描述
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鯨龍是長頸的四足恐龍，約有16米長。牠的頸部與身體一樣長，尾巴相對較長，包含有最少40節尾椎。牠的背椎非常重及原始，並不像較高等的蜥腳下目（如腕龍）的骨頭般是空心的。牠的橈骨與肱骨一樣長，而股骨約為6呎長。鯨龍與其他早期蜥腳類恐龍的脊椎幾乎是實心的，這是原始恐龍的特徵。隨者蜥腳類恐龍的演化，牠們的脊椎骨開始有了空腔，這可減輕牠們的重量。

發現及物種
鯨龍是首種被發現、命名的蜥腳下目，也是第一種發現於英格蘭的蜥腳類恐龍。目前已在英格蘭及摩納哥發現鯨龍的化石。在英格蘭懷特島郡發現的有一節脊椎、肋骨及前肢骨頭，由英國生物學家、比較解剖學家及古生物學家理察·奧雲於1841年（他命名恐龍的前一年）所命名。在1840年代末及1868年，分別發現更多的四肢骨頭及另一個接近完整的骨骼。奧雲認為牠有鱷魚的特徵。不過諷刺的是，直到湯瑪斯·亨利·赫胥黎於1869年將鯨龍歸類於恐龍後，鯨龍才被真正了解。

在早期的研究歷史，有許多化石被歸類於鯨龍，目前被發現屬於其他不同恐龍。牛津鯨龍（C. oxoniensis）是最著名的種，化石是從英格蘭牛津郡及拉特蘭發現，年代為中侏羅紀的巴柔階，比模式種短體鯨龍（C. brevis）所有的資料更多。

分類
鯨龍的近親似乎是南美洲的巴塔哥尼亞龍。牠們一起組成了鯨龍科，在以往的分類歷史這個科，一些不明的原始蜥腳下目恐龍常被歸類於鯨龍科，可能是個並系群。切布龍也曾经常被歸類於鯨龍科的物種。巨腳龍的頸椎類似鯨龍科，而狹窄薦骨則類似火山齒龍科，因此也曾被歸類於火山齒龍科和鯨龍科。

古生態學
鯨龍與斑龍、美扭椎龍生存於相同時期的同一地區，因此鯨龍可能是牠們的獵物。鯨龍所生活的環境是氾濫平原及疏林地。

參考資料
*
*Lapparent, A. F. de 1955. E´ tude pale´ontologique des verte´bre´s du Jurassique d’El Mers (Moyen Atlas). Notes et Me´moires du Service Ge´ologique du Maroc 124:1–36.
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*Owen, R. 1842. Report on British fossil reptiles, Part II. Reports of the British Association for the Advancement of Science, 11: 60–204.
*Owen, R. 1875. Monograph of the Mesozoic Reptilia, part 2: Monograph on the genus Cetiosaurus. Palaeontolographical Society Monograph, 29: 27–43.

外部連結
*[http://web.me.com/dinoruss/de_4/5a7f0d5.htm 恐龍博物館有關鯨龍的資料]

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