贸易银元（）是美国铸币局生产的一种1美元面额银质硬币，旨在同已于东亚大量流通的贸易硬币竞争。从19世纪60年代开始，白银因产量上升导致价格回落，约翰·杰伊·诺克斯在同他人商议后提议发行银元，与墨西哥银圆和西班牙银圆竞争大清帝国市场。最终联邦国会通过1873年铸币法案，其中规定贸易银元的法定支付上限为5美元。铸币局首席雕刻师威廉·巴伯和费城某公司都为新币准备了多份设计方案，巴伯的设计入选。
银币于1873年投产，大部分都出口到大清帝国。由于银价持续下跌，白银生产商开始将大量银锭存入铸币局打造成贸易银元，这些硬币也随之进入美国市场流通。事态引起公众不满，因为这种银币不得人心，使用时往往要打折，有些雇主甚至先从中间商手中以折扣价将之买下，再用这些贸易银元来支付工人薪水。1876年，国会通过法案撤销贸易银元的法定货币地位，但银币仍在继续流通。商用币于1878年停产，但铸币局继续出产精制币直至1883年止。国会之后通过1965年铸币法案，恢复贸易银元的法定货币地位。
背景
加利福尼亚淘金潮于1849年拉开帷幕，澳大利亚淘金潮也在1851年展开，由此进入市场的黄金总量超过正常渠道的消化能力，使黄金价值下降，白银相对黄金的价格上涨。在此期间同样有大量银币退出市场，只是这次是由纸币或铜币取代从1866年开始，墨西哥银圆的设计由老鷹圖案，改为在任皇帝马西米连诺一世的肖像，但这同样导致大量硬币在清朝遭拒。
货币副主计长约翰·杰伊·诺克斯（）在旧金山铸币局开展审计工作期间与该局司库兼化学分析师路易斯·加内特（）探讨货币局势。加内特建议美国打造商用银元，出口到东方与其它已在当地站稳脚跟的银币竞争。在旧金山工作期间，诺克斯还与财政部特聘代理亨利·林德曼（）探讨过提议发行商用银元的问题。
和老鹰，但铸币局官员认为设计意向有穷兵黩武之嫌而否决。]]
1872年11月19日，法案尚在国会待批，林德曼向财政部长递交报告，称新币无需具备法定货币地位，只需是印有重量和成色的银币即可。国会在最后时刻加入这一规定主要是受到白银利益集团的影响。在俄亥俄州联邦参议员约翰·舍曼的坚持下，硬币的重量和成色都刻在背面。在钱币历史学家唐·塔克西（）看来，这样的决定简直莫名其妙，因为“中国的商人永远都看不懂它们（指不明白硬币上文字的意思）”。
法案通过前，费城铸币局局长兼管所有铸币分局。根据新法案，局长办公室转至首都华盛顿哥伦比亚特区，各铸币分局都分别有新局长负责。这些图案币到了1873年还在继续生产，但其上的面额文字在法案获总统签署成法律以前就从“商用银元”（）变换为“贸易银元”（）。1873年6月，林德曼在看过巴伯设计的多种图案币后选中了其中一种。入选的硬币背面设计则依据法律规定刻有白头海雕。老鹰的右爪抓有3支箭，左爪则是橄榄枝，这与当时绝大部分美国硬币恰好相反。全部6种图案币中，有两种刻有自由女神肖像，4种的正面与最终通过的版本大同小异，铸币局还把这些图案币向公众限量发行。
生产
林德曼成为美国铸币局局长，波洛克则当上费城铸币局局长。1873年7月，铸币局开始制作贸易银元的金属模具。7月22日，新币模具运抵卡森城铸币局，旧金山铸币局也在不久后收到模具。卡森城和旧金山这年分别生产出12万4500枚和70万3000枚。林德曼聘请前助理雕刻师安东尼·帕奎特（）改善出产硬币的品质，后者于1876年5月制作出新的背面模具。新设计已经得到林德曼批准，但铸币局官员最终因担心引起华人不满而没有付诸实践。1908年，人们发现10枚标称年份为1884年和5枚标称年份为1885年的精制贸易银元，但铸币局没有任何正式纪录表明这些版本存在，而且也无法确知它们是何时打造的。根据中国领事兼翻译禧在明的译文，皇帝的旨意大致如下：奉天承运皇帝诏曰：各地军、农、工、商人等，须知“飞鹰贸易银元”已于近期抵达香港，并经联合特聘官员化验检定，可用于支付税款，可令之进入流通，尔等勿须多虑。同时严禁鼠窃狗盗之辈为一己私利伪造新飞鹰银元。
胆敢抗旨以身试法、私铸硬币者，一经发现、必将严惩。尔等须晨兢夕厉！不得有违！钦此！
》上刊登的政治漫画，题为《我们的工人拿破布，钱币送给外国人》，漫画的题注是哥伦比亚的话：老天啊，我觉得把这么漂亮的贸易银元（值100美分）送到国外，让那些异教徒从中获利真是件很不妥当的事，如果这些先生们可以有什么合适的办法，我只想带上一篮子绿钞（值多少钱？）给孩子们买晚饭。]]
1874年，贸易银元开始现身美国市场许多出口的贸易银元回到国内，其中又以加利福尼亚州最多。
国会曾考虑将贸易银元原有的5美元法定支付限制抬高，但却于1876年7月22日通过法案正式剥夺贸易银元的法偿地位。虽然贸易银元已不具备法定支付能力，但白银产商还是继续将白银制成银币投入美国市场，导致该国境内流通的贸易银元达到约700万枚
林德曼下令审查贸易银元在清朝的流通情况。此举引发公众不满，因为这种硬币在美国很多地方都不受待见，许多银行和商家根本就不接受
19世纪80年代期间，银锭价格持续下跌，任何人一旦接受贸易银元，往往就意味着要蒙受其面值与金属价值差的损失。但是，这时任何贸易银元的钱币学价值或所含金属价值都远远超出了1美元面值。
参考资料
脚注
参考书目
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外部链接
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