褐頭牛鸝（；）是牛鸝屬下的一種小型鳥類，分佈于北美洲的溫帶和亞熱帶地區。南方的褐頭牛鸝一般並不遷徙，而北方的褐頭牛鸝則會飛到南方過冬，三月至四月間返回北方。
褐頭牛鸝共有三個亞種：
- Molothrus ater artemisiae (Grinnell, 1909) ：生活於北美大平原和大盆地
- Molothrus ater ater (Boddaert, 1783) ：生活在北美东部。其范围向西延伸到明尼苏达州、安大略省、堪萨斯州、亚利桑那州和得克萨斯州。
- Molothrus ater obscurus (Gmelin, 1789) ：包括墨西哥在內的北美西部
描述
褐頭牛鸝是典型的牛鸝屬鳥類，但其頭部和喙更像燕雀，也比其他的同屬生物較小。成年雄性背部羽毛有閃亮的黑色光澤，頭部則是褐色的，因此而得名。成年雌性則比雄性更小、羽毛也沒那麼鮮艷，通體呈黯淡的灰色，只有喉部是白色的，其腹部有明顯的條紋。褐頭牛鸝體長在之間，翼展平均為。 體重在之間，其中雌性平均重，雄性則達。
棲息地
它們一般出現在開闊或半開闊的鄉村地區，通常集群飛翔。褐頭牛鸝群中有時會混入紅翅黑鸝（常見於春季）和食米鳥（常見於秋季），此外普通擬八哥和紫翅椋鳥也可能會出現在褐頭牛鸝群中。
繁殖
巢中的褐頭牛鸝卵]]
褐頭牛鸝有巢寄生的習性，它們將自己的卵產在其他雀形目鳥類的巢中，而其中又特別偏好杯狀巢。有記載的褐頭牛鸝寄生物種已經達到220種，一些褐頭牛鸝甚至把卵產在蜂鳥和猛禽的巢穴中。
寄主
部分鳥類如旅鶇並不會理會這些外來者的卵，大約95%的灰嘲鶇會拒絕撫育褐頭牛鸝。
接受褐頭牛鸝的卵對一些鳥類來說有著致命的威脅。以橙尾鸲莺為例，因為褐頭牛鸝的幼鳥叫聲過大，飼育有褐頭牛鸝的橙尾鸲莺巢有更大的被捕食者發現的危險。但同時也有另一種可能性，也就是說：因為它們的巢如此容易地就被褐頭牛鸝產了卵，其防禦性必定也不高。
北美歌雀的幼鳥會改變自己的發聲頻率來契合巢中寄生的褐頭牛鸝，而這兩種幼鳥也會得公平的哺育。
寄生者
褐頭牛鸝並不是產下卵之後就一飛了之，它們會定期返回產下卵的巢穴去檢查狀況。如果發現自己的卵被遺棄，有可能就會對這個鳥巢發起攻擊。依照佛羅里達自然歷史博物館的研究，褐頭牛鸝攻擊棄其卵者巢穴的可能性達56%，它們甚至會直接摧毀寄主巢穴，迫使它們重新建巢，而有85%的褐頭牛鸝在此之後又會將卵產入其中。
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外部連結
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- [http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Molothrus_ater.html Brown-headed cowbird Information at Animal Diversity Web]
- [http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/id/framlst/i4950id.html Brown-headed cowbird - Molothrus ater] - USGS Patuxent Bird Identification InfoCenter
- [https://www.youtube.com/watch?v=bOuH_eLyGjk 褐头牛鹂求偶仪式: 叫声和展翅]
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