若瑟·瓦斯

聖若瑟·瓦斯,(泰米尔语:புனித ஜோசப் வாஸ்,孔卡尼语:Bhagivont Zuze Vaz,僧伽罗语:Santha Juse Vaz Piyathuma,葡萄牙語:Santo José Vaz;),出生於葡屬印度時期果阿邦的小鎮贝瑙利姆,是一名羅馬天主教司鐸祈禱會的神父以及奇蹟聖十字架會會祖,致力於錫蘭(現稱斯裡蘭卡)的福傳工作。

當時錫蘭島由信奉加爾文主義的荷蘭人統治,天主教的聖職人員不是被殺就是被驅逐出境,教堂遭到亵渎和破壞,信友們被死亡威脅嚇得驚慌四散,瓦斯神父得知如此情況,心中的傳教熱火敦促他奔向那座受苦的島嶼。瓦斯神父小心翼翼地隱藏自己的身份,秘密地執行牧職、聽告解,並在夜間舉行彌撒。在他傳教活動的後期,瓦斯神父與康提王國的國王成為了好友,並被允許自由傳教。直到瓦斯神父去世為止,天主教已在錫蘭島復興起來。

為紀念瓦斯神父的福傳工作,他被尊稱為“錫蘭的宗徒”。1995年1月21日於科倫坡,瓦斯神父被教宗若望·保祿二世冊封為真福品。2015年1月14日,同樣於科倫坡的加勒菲斯绿地公園,教宗方濟各於國際牧靈訪問斯裡蘭卡期間主持弥撒圣祭中,將瓦斯神父封聖。

生平
若瑟‧瓦斯于1651年4月21日出生於印度果阿邦的基督徒家庭,父母是葡萄牙人。瓦斯於1676年晉铎。當時的斯裏蘭卡天主教會受到殖民者荷蘭人的嚴峻迫害:聖職人員不是被殺,就是被驅逐出境,教堂遭到亵渎和破壞,信友們被死亡威脅嚇得驚慌四散。瓦斯神父得知如此情況,心中的傳教熱火敦促他奔向那座受苦的島嶼。

瓦斯神父抵達斯裏蘭卡後,小心翼翼地隱瞞自己的身分,開始尋找失散的天主教徒。大部分的信友在迫害的衝擊下,僞裝成加爾文派教徒,不敢暴露天主教徒的身分。瓦斯神父因此在脖子上挂了一串玫瑰念珠,挨家挨戶乞討,如同印度的苦行僧一般。他在佛教徒和印度教徒的人群中,注意到有人打量著天主教憐憫的記號。于是,瓦斯神父從一個家庭開始深入互動,當他確認對方的忠信,才向他們坦承他的身分。

這是斯裏蘭卡再次福傳的開端。瓦斯神父在賈夫納的小村莊傳教兩年,秘密地執行牧職、聽告解,並在夜間舉行彌撒。天主教團體的東山再起引起荷蘭當局的注意,荷蘭總督怒不可遏。在信友們的協助下,瓦斯神父平安逃到島上獨立自治的康提王國。康提國王認為瓦斯神父是葡萄牙人的間諜,把瓦斯神父押入監牢。瓦斯神父在獄中學習了當地的僧伽罗语,並向獄卒傳福音。其後獄卒向國王回報瓦斯神父生活中的聖德,國王因此與瓦斯神父結爲好友,瓦斯神父獲准在整個王國宣講福音,傳播信仰。他赤腳走遍康提,四處重建教會團體。

康提王國于1697年爆發天花,瓦斯神父立即采取防疫措施,照顧病患,指導衛生規範,避免傳染擴散。康提國王見證說,若沒有瓦斯神父的愛德與才智,康提王國早已蕩然無存。
若瑟‧瓦斯神父于1711年1月15日晚上領了臨終聖體後,手持著正在燃燒的蠟燭,口中喃喃地念著耶稣的名字,結束了他在塵世的辛勞旅程。

參考文獻
擴展閱讀
第一手資料
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第二手資料
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外部連結

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