淋巴結

淋巴結（lymph node）是属于淋巴系统和适应性免疫系统的肾形器官，全身各处有大量的淋巴结，它们借由淋巴管连接。旧称淋巴腺（lymph gland），但后来发现其并无分泌物質的功能而更名。

淋巴结属于次级淋巴器官，在获得性免疫中发挥着重要作用。其功能類似過濾器，內部蜂窩狀的結構聚集了淋巴球，能夠將病毒與細菌摧毀。當身體在對抗入侵的病菌時，淋巴結內部的淋巴球會快速增殖，而淋巴結則會腫脹。人體內大部分的器官都有淋巴結，一般從外表可以觸摸到的像是在頸部、腋下，以及鼠蹊部。

人体全身有大量的淋巴结由淋巴管相互连接成网络。有包括B细胞和T细胞在内的淋巴细胞聚集于此。淋巴结在免疫系统中的具体功能是作为“异己”物质（包括肿瘤细胞）的过滤器，但是并不具有解毒的作用。

在很多病理情况下，淋巴结会变得发炎肿大。有可能是常见的咽喉感染，也有可能是威胁生命的恶性肿瘤。對許多惡性腫瘤病患而言，淋巴結轉移的狀況是分期（staging）的重要依據，决定着医生对患者的治疗手段和预后。发炎肿大的淋巴结可能是坚硬的，也可能是柔软的。

结构
淋巴结一般呈肾形或卵圆形，直径一般0.1-2.5厘米。淋巴结的凹陷处称为门，是淋巴管的出口和血管的出入口。

位置
淋巴结分布在全身，在躯干处相对密集。一个成年人的体内大约有450个淋巴结。

分区
一个淋巴结分为很多小结（小叶），每个小结的外部皮质部分主要是滤泡B细胞，副皮质部分主要是T细胞，还包括一部分的髓质。外部皮质中的滤泡B细胞平时是没有被活化的，一旦活化，它们就会开始形成所谓的生发中心。淋巴结髓质包括了大血管、淋巴窦和髓质索。其中的细胞数量相对较少。 髓质索中含有能够分泌抗体的浆细胞、巨噬细胞和B细胞。

功能
淋巴结的主要功能是过滤淋巴，并对外来的感染做出反应。为了完成这一功能，淋巴结收容了一类白细胞——淋巴细胞，包括B细胞和T细胞。这些细胞在血液中循环，进入并留在淋巴结中。B细胞可以生产抗体，每一种抗体都可以结合一种预先决定的抗原。抗体在血液中循环，一旦结合到特异性的抗原上，就可以起始免疫反应。每一个B细胞生产的抗体都不一样，这是由它们在淋巴结中的发育所决定的。B细胞最初作为“幼稚”B细胞从骨髓中进入血液，然后再进入淋巴结的淋巴滤泡中。B细胞在滤泡内分裂增殖，每个子细胞产生的抗体略有不同。机体将根据产生的抗体对B细胞进行筛选。能产生合适抗体的B细胞将继续分裂，分化成为浆细胞来产生更多的抗体，或者成为记忆细胞来为将来的感染做准备；不能产生合适抗体的B细胞将会凋亡死去。淋巴结肿大可能有各种各样的原因，包括感染、肿瘤、自身免疫病、药物反应、某些疾病（比如淀粉样变性和肉状瘤病）或者淋巴瘤和白血病。
家畜食品安全
“淋巴肉”是带有明显淋巴结的肉，不属于食品原料，但有不法商家将“淋巴肉”作为食材，制成肉馅。《生猪屠宰产品品质检验规程》说明了生猪病变的淋巴结是病原微生物积存的部位，若被食用易造成感染和中毒，规定了生猪检疫后，需要摘除甲状腺、肾上腺、病变的淋巴结，即俗称的“摘三腺”（因淋巴结旧称淋巴“腺”）。

相似的淋巴器官
脾脏和扁桃体也属于次级淋巴器官，功能也和淋巴结类似。有时扁桃体也会被错认为是淋巴结。虽然它们之间有相似之处，但是也有很多关键性的不同，例如它们的位置、结构和大小。此外，淋巴结负责过滤淋巴液，脾脏负责过滤血液，扁桃体则负责过滤组织液。

阑尾中也有淋巴组织的存在，所以阑尾除消化功能之外还有免疫功能。

参考文献