電子投票計數器（），又譯為電子投票紀錄器，是美國發明家湯瑪斯·愛迪生於1869年發明的電氣設備，旨在透過電力幫助立法機構準確、即時地紀錄表決結果。使用者只需按下按鈕，設備便會自動紀錄其投票意向。
然而，當時美国国会的參眾兩會議員對這個裝置毫不感興趣。因為傳統的唱名表決能拖延時間，讓議員有機會臨時改變同僚的投票意向；這台高效率的計數器反而剝奪了這種政治操作與斡旋的空間，因此從未被正式採用或投入製造。
後來，當時年僅22歲的電報員湯瑪斯·愛迪生從報紙上得知，纽约州议会與哥伦比亚特区議會正在考慮採用機械設備來代替傳統的唱名表決。受到啟發的愛迪生隨即投入研發，並於1869年6月1日正式取得了該設備的美國專利。
愛迪生設計的電子投票計數器，將美國國會議員的姓名排成兩個上下直向排列的表格，分成左右兩側，一側是「同意」（Yea），另一側則是「否決」（Nay）。當議員開始投票並按下桌上的開關時，電流會傳送訊號至中央紀錄器，使表格上的議員姓名被顯示與標記；同時，儀器上的兩個指針圓盤會各自計算並記錄「同意」與「否決」的總票數。當所有議員投票完成後，操作人員只需把化學處理過的紙張放入紀錄器上的金屬管狀滾輪中壓印，便能即時列印出一份完整的統計表格。
隨後，愛迪生的同事花費了100美元購得該技術的專利權，並將其帶到華盛頓向美國國會議員進行展示。然而，國會委員會的主席對此嗤之以鼻，甚至直言：「如果地球上有任何發明是我們不想要的，肯定就是它。」實際上，傳統的唱名表決速度緩慢，這恰好給了議員們遊說他人、改變預期表決結果的充裕時間。計數器的高效率統計方式徹底抹殺了這種政治利益與空間，最終導致美國國會拒絕採用這項發明。
直到一百多年後的1973年1月23日，在的監督下，美国众议院才正式啟用了現代化的電子投票系統。不過，美国参议院至今依舊維持著傳統的唱名表決制度。
設備特性與影響
雖然愛迪生的電子投票計數器並未在當時被接納，但其設計理念對於立法機構的表決過程展現了極具前瞻性的特徵，同時也暴露出技術與政治現實之間的衝突：
設計優勢
- 提升議事效率：省去了逐一唱名表決的冗長程序，使立法機構能將更多時間投入到實質法案的討論上。
- 精準無誤：利用電路與機械結構自動計算票數，排除了傳統人工計票可能出現的疏漏與誤差。
- 即時記錄：透過電化學原理將結果直接印製在紙張上，可立即留存書面紀錄，省去了人工謄寫的繁瑣。
- 節省人力：只需少數操作人員即可在瞬間完成大批人數的意向統計。
政治與實務上的阻礙
- 不利於政治協商：傳統的投票過程不僅是計票，更是政客之間互相拉票、私下協商與施加壓力的關鍵緩衝期。該設備的即時性徹底剝奪了這種政治斡旋的彈性。
- 剝奪少數派的防禦手段：在議會議事中，少數派常利用冗長的投票過程來進行（費力把事拖）；高效率的計票工具將使他們失去這項合法的政治抗爭手段。
- 需求錯位與歷史教訓：愛迪生過於專注於追求技術層面的完美與高效，卻忽略了目標受眾（政客）在實際政治運作上的隱性需求。這次失敗成為了愛迪生發明生涯中的一次重要轉折，促使他日後立下「絕不發明沒有商業需求之物」的務實信條。
注釋
參考資料
外部連結
*[https://www.uspto.gov/learning-and-resources/newsletter/inventors-eye/election-year-patents-rocked-vote Election Year Patents that Rocked the Vote] - 美国专利及商标局
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