物理海洋学

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物理海洋学（）研究海洋與鄰近之大氣的各种物理性质，以及牽涉海洋所发生的各种物理现象。主要研究主題包括海流、潮汐、波浪、海水循環、海水及海底沉积物的物理性質、海水與大氣間的關係等。物理海洋学是海洋学的几个子领域之一，其他包括海洋生物学、海洋化学和海洋地质学。

物理海洋學可以細分為描述性海洋學和動態物理海洋學
。描述性物理海洋學旨在通過觀察和復雜數值模型研究海洋，描述盡可能精確的流體運動。動態物理海洋學則主要側重於控制流體運動的過程，強調理論研究和數值模型。 這些與氣象學共同是（GFD）大型領域的一部分。

地理環境
地球約97％的水都在海洋之中。海洋是絕大多數水汽的來源，大氣中的水汽凝結，形成陸地上的降水。海洋巨大的熱容緩和了地球的氣候，吸收各種氣體影響大氣的組成。

溫度的垂直結構可分為三個基本層，梯度低的表面混合層、梯度高的溫躍層，以及深水層。在溫度方面，海洋分層與緯度高度相依; 溫躍層在熱帶地區明顯，但在極地水域不存在地表吸收的太陽光量隨緯度變化顯著，赤道地區遠大於兩極地區，這導致大氣和海洋中流體運動，從而將熱量從赤道重新分配到兩極，進而降低了在沒有流體運動的情況下會存在的溫度梯度。大約四分之三的熱量由大氣攜帶，其餘部分由海洋攜帶。

大氣層自下而上受熱，導致對流，其中最顯著的表現形式是哈德里環流。與之相反，海洋自上而下受熱，這往往會抑制對流。取而代之的是，在極地地區，冰冷的鹹水在相對有限的區域下沉，形成深層海水。這就是溫鹽環流的起源。

洋流主要受表層風應力的驅動；因此，大尺度大氣環流對於理解海洋環流至關重要。哈德里環流導致熱帶地區出現東風，中緯度地區則出現西風。這使得副熱帶海洋盆地的大部分區域都出現緩慢向赤道流動的現象（即斯韋德魯普平衡）。回流則以一股強勁、狹窄且向極地流動的西部邊界流形式出現。與大氣層相似，海洋的寬度遠大於其深度，因此水平運動通常遠比垂直運動更快。在南半球，存在一條連續的海洋帶，因此中緯度的西風驅動了強勁的南極繞極流。在北半球，陸地阻隔了這種現象，導致大西洋和太平洋盆地的海洋環流被分割成較小的環流。

科里奥利力
埃克曼傳輸
朗繆爾環流
行星波
;开尔文波

;罗斯贝波

參見
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• 上升流
• 下沉流
• 溫鹽環流
• 氣候變遷
• 全球海平面觀測系統

參考資料