姥鲨

(學名:),又名象鯊象鮫,是姥鲨科及姥鲨屬中唯一的一個物种,為世界上第二大的現生魚類,僅次於鯨鯊。姥鲨分布在全世界的温带海洋。牠們的口部巨大但游动缓慢,是以吃浮游生物为生的濾食性動物,對人類沒有危險性。

就像其他的大型鯊魚,姥鲨正面臨滅絕的危險,原因是其极低的繁殖率及人类的過份捕杀,以供應世界各地對魚翅、魚肉及器官的需求。

分類
姥鲨是姥鲨科中的唯一成員。牠的學名是由Johann Ernst Gunnerus於1765年就一個在挪威發現的標本而起的。屬名是來自希臘文的「海怪」或「鯨魚」及「鼻子」的意思,種小名則是拉丁文「最大」的意思。牠曾被分類在角鯊屬中,如Squalus isodusSqualus elephasSqualus rashleighanusSqualus cetaceus。牠們亦被命名為Cetorhinus blainvilleiSelachus pennantiiCetorhinus maximus infanunculaCetorhinus maximus normani

分佈及棲息地
姥鲨是海岸至遠洋帶的鯊魚,分佈在世界各地北面至溫帶近大陸棚的海域。牠們適應水溫介乎8至14℃。牠們很多時會游近岸邊或進入海灣之中。牠們會跟隨浮游生物在水體中的濃度,所有很多是在水面可以見到牠們。牠們經常的遷移,會季節性的出現在某些地區。

解剖及外觀
姥鲨是已知最大的鯊魚之一,僅次於鯨鯊。一般的姥鲨體長可達6公尺,偶爾能見超過8公尺個體甚至超過9至10公尺的個體,但近年過度捕魚後,如此體型的標本則已很罕見。最大的姥鲨標本是於1851年被發現纏在加拿大芬迪灣的鯡魚網中。據稱其長度達12.27公尺,重19噸。在挪威亦曾有報導超過12公尺長的姥鲨,不過其真實性則尚有存疑。台灣花蓮在2004年亦曾捕獲過長約12公尺體重6.2噸的個體。

姥鲨有鼠鯊目一般的體形,曾被誤認為大白鯊。這兩種鯊魚其實很易分辨,姥鲨有一個像巨穴般的顎(達1米闊,在攝食時會保持張開)、較長及明顯的鰓裂(差不多環繞整個頭部,且有更完善的鰓耙)、眼睛較細及平均腰圍較幼。大白鯊則有像匕首的大牙齒,而姥鲨的牙齒則呈鉤狀,約只有5至6毫米。姥鲨只有上顎的首3至4列及下顎的6至7列牙齒是有功用的。牠們在行為上亦有所差異。

姥鲨的尾柄有很多龍骨,皮膚佈滿盾鱗及一層黏液,鼻端很尖及尾鰭呈半月形。體型較大的象鮫可以拍動背鰭。姥鲨身體呈很多不同的顏色,一般背部都是深褐色至深藍或黑色,腹部則呈暗白色。很多時在牠們身上都會發現有傷痕,可能是受七鳃鰻或雪茄达摩鲨的襲擊。姥鲨的肝臟,佔體重的25%及差不多整個腹腔的長度,相信在牠們控制浮沉及長期儲存能量中有重要的作用。

雌性的姥鲨只有右邊的卵巢是仍有效用的,這是在鯊魚中特有的特征。

飲食
姥鲨是被動的濾食性動物,從每小時2,000噸或500立方米海水中濾食浮游生物、細小的魚類及無脊椎動物。在冬天,姥鲨會潛入更深的地方(水深約900米),濾食深海浮游生物。衛星追蹤器確認象鮫在冬天會游超過幾千公里來尋找浮游生物。姥鲨亦會不斷捨棄及更新牠們的鰓耙,而非只在一短時間內進行。

姥鲨會在或近水面張開口及豎起鰓耙來攝食。牠們游動得很緩慢,攝食時就只有2節,也不會像大白鯊般躲避船隻。牠們對人類沒有害,也不會受魚餌所誘。

姥鯊一般是雌雄分開成群活動,一群只有3至4條,但也有報導見到多達成100隻的群體。雌性是在淺水區域分娩的。

只有很少捕獵姥鲨的獵食者,已知的有虎鯨及大白鲨會獵食姥鲨。七鳃鰻亦經常被象鮫所吸引,縱然牠們未必能割開姥鲨的厚皮。牠們這種動作可能是為了驅逐寄生動物或共生物。姥鲨一般在初夏交配,雌性姥鲨會游往淺水區在夏末分娩。

姥鲨約在6至13歲及身長4.6至6米時會達至性成熟。繁殖期約2至4年。

姥鲨那些幾乎沒有作用的牙齒在交配時可以穩定雄性的身體。

保育狀況

  • 其被列為《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄二的物種,被限制出口及貿易。
  • 中国国家二级保护动物。

對人類的重要性
由於姥鲨的速度很慢、不具攻擊性及過往數量的豐富,在歷史上是漁業的主要收獲。牠們在商業上有廣泛的用途:身體可以作為食物及魚粉,魚皮作為皮革,有高角鯊烯成份的肝臟可作為魚肝油

註腳
參考
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外部連結

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