1960年12月16日，一架飛往伊德爾維爾德機場（今約翰·甘迺迪國際機場）的美國聯合航空DC-8型客機與一架正向拉瓜地亞機場下降的美國環球航空洛克希德L-1049超級星座式客機在紐約上空相撞，造成兩架飛機上共128人及地面6人喪生。相撞后環球航空客機殘骸墜落在史泰登島的米勒機場(Miller Field)，聯合航空客機殘骸墜落在布魯克林區的公園坡。本次事件是當時世界上死亡人數最多的空難事件，亦是DC-8型客機的首次機身全毀事故及造成人員死亡事故。
飛機
美國聯合航空826號班機從芝加哥奥黑尔国际机场出發，前往紐約伊德爾維爾德機場，機上有77名乘客及7名機組人員。本班機由一架注冊號N8013U、昵稱“威爾·羅傑斯幹綫”（Mainliner Will Rogers）的DC-8-11型客機執飛。本班機的機組包括機長羅伯特·索亞（Robert Sawyer，時年46嵗），副機師羅伯特·費賓（Robert Fiebing，時年40嵗），飛航工程師理查德·普魯伊特（Richard Pruitt，時年30嵗）及4名空中乘務員。機長飛行經驗豐富，擁有19,100飛行小時經驗，其中344小時在DC-8型客機積纍；副機師擁有8,400飛行小時經驗，其中416小時在DC-8型客機積纍；飛航工程師擁有8,500飛行小時經驗，其中379小時在DC-8型客機積纍。
美國環球航空266號班機從俄亥俄州代頓出發，經停俄亥俄州哥倫布市，前往紐約拉瓜迪亞機場，機上有39名乘客及5名機組人員。本班機由一架註冊號N6907C、昵稱“西西里之星”（Star of Sicily）的洛克希德L-1049超級星座式客機執飛，本班機的機組包括機長大衛·沃連（David Wollam，時年39嵗），副機師丹·博溫（Dean Bowen，時年32嵗），飛航工程師勒羅伊·“李”·羅森塔爾（LeRoy "Lee" Rosenthal，時年30嵗）。機長擁有14,583飛行小時經驗，其中267小時在超級星座式客機積纍；副機師擁有6,411飛行小時經驗，其中268小時在超級星座式客機積纍；飛航工程師擁有3,561飛行小時經驗，其中204小時在超級星座式客機積纍。該機的姊妹機，昵稱為“塞納河之星”（Star of the Seine）的N6902C號超級星座式客機于1956年涉及另一宗空中相撞事件（1956年大峡谷空中相撞事件）而墜毀。
事故情況
事發時天氣情況為小雨伴有霧，此前曾有降雪。
事發當日北美東部時區早上10時21分，美聯航826號班機向ARINC電臺報告稱機上一架VOR信號接收機發生故障，該報告隨後轉述至美聯航維護部門。然而紐約空中交通管制員并不瞭解這架飛機僅餘一臺接收機可用。
10時25分，空中交通管制員允許美聯航826號班機飛行員將飛往PRESTON交叉點（Solberg VOR 120°徑向線、Robinsville VOR 50°徑向線與Colts Neck VOR 346°徑向線的交點；在826號班機上僅餘一臺VOR信號接收機可用的情況下，機師只能在多個VOR信號頻率之間反復切換以確定飛機相對於該交叉點的位置，增大了定位難度）的航線縮短12英里（19km），另外要求該班機飛行員抵達PRESTON交叉點后在此航路點加入等待航線。空中交通管制員預計班機在抵達該航路點前會降速至210節（390km/h）及以下，然而根據事後估計，該班機在相撞時的速度為301節（557km/h），且已經越過了PRESTON交叉點而未作報告。
空中相撞於10時33分39秒發生。美聯航826號班機的一臺右側引擎撞擊美環航266號班機的機翼前方，並撕裂了美環航班機的部分機身。後者隨即進入螺旋俯衝，在空中解體，大部分機身墜落於米勒機場的西北角，部分殘骸墜落於紐約港。美聯航班機在撞擊后有一臺引擎和大部分右側機翼脫離機身，在保持飛行約90秒后墜毀於布魯克林區公園坡，導致地面6人死亡。撞擊后兩架班機的飛行員均未與空中交通管制員進行無線電聯係。
調查
美國民用航空局（Civil Aeronautics Board，美國聯邦航空管理局的前身）的事故調查報告指出，事故的可能原因是：美國聯合航空826號班機飛越了其飛行許可範圍及空中交通管制員分配給該班機的空域範圍。造成事故的一個因素是該聯合航空DC-8型客機在接近PRESTON交叉點時速度過快，以及飛行航線的變更導致沿Victor 123航線的航跡縮短了約11英里（18km）。
參見
- 全日空58號班機空難
- 札格雷布空難
- 烏伯林根空難
- 戈爾航空1907號班機空難
- 沙特阿拉伯航空763號班機空難(恰爾基達德里撞機事件)
參考
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