早期的地理位置，距今約80萬年。]]
黑斯堡足跡是一組更新世人族腳印化石，位於英國諾福克郡黑斯堡一處沙灘新暴露出的沉積層，於2013年5月發現。這組足跡在發現後不久便已被潮水抹去。2014年2月7日，科學家公佈研究發現，指足跡距今約80萬年前形成，因此是人族在非洲大陸以外已知最早的腳印。黑斯堡足跡被發現之前，在英國已知最早的足跡位於南威爾士阿斯克茅斯（Uskmouth），形成時間根據碳定年法為公元前4600年的中石器時代。 哈皮斯堡足迹的发现荣获2015年“年度最佳救援挖掘奖”，引起了公众的广泛关注。它还在伦敦自然历史博物馆的展览中展出。
發現
大英博物館館長尼可拉斯·艾什頓（Nicholas Ashton）和威爾士三一聖大衛大學的馬丁·貝茨（Martin Bates）在進行英國古人族居住地研究的時候，在2013年5月發現了這一組足跡。足跡位於黑斯堡前灘的沉積層中，低潮時表面被沙部份遮掩。這裡曾是古河流的河口，河流消失後沉積層再被沙遮蓋，因此表面特徵得以保存。足跡位於山崖之下，其保護性沙層被暴風颳走，暴露出了沉積層。不過，沉積層十分鬆軟，且位於最高潮水線以下，因此不到兩個星期，足跡已完全消失了。
2014年2月，艾什頓等人通過科學期刊《PLOS ONE》公佈了這項發現。
描述
在近40平方米的面積內，一共約有50個腳印。其中12個大體完整，2個甚至能看出腳趾。這些腳印至少來自5個個體，包括成人和小孩。腳印長度為140至260毫米，即對應於0.9至1.7米高度。科學家認為這些足印屬於的物種是前人（學名Homo antecessor）。考古學家猜測，這一組前人正在泥灘上尋找食物，如貝類、螃蟹和海藻等。另一說法是，他們居住在河口的一個小島上，趁低潮的時候向河岸行走。
腳印所處的沉積物確切年代還沒有判斷出來。沉積層中的磁性特徵顯示，沉積物形成時正處於最近的兩次地磁逆轉事件之間——約78萬年前的布容－松山逆轉和95萬至100萬年前的哈拉米略逆轉。鄰近動植物化石包括田鼠牙齒化石等，這些證據把年代定在至少84萬年前。目前的證據支持兩個可能的沉積物形成年代，即距今85萬或95萬年。然而要進行進一步研究才可判斷是兩者中的哪一個。現在的諾福克郡和薩福克郡一帶的地形在當時由一系列泥脊和泥槽組成，稱為「東安格利亞峭岩盆地」（East Anglian Crag Basin）。黑斯堡當時離海岸大約，是拜坦河和泰晤士河匯合處的一片泥灘。兩河匯合後流入海灣。自從發現以來，黑斯堡的舊石器時代歷史成為了英國多項研究項目的對象。在2005至2010年間，海灘沉積物中共出土了80件燧石工具，年代可追溯至95萬年前，是北歐地區已知最早的人造物品。這些工具相信由前人所製，即腳印所屬的同一物種。
考古學家希望透過分析當地的動植物化石，來了解黑斯堡足跡形成時的環境。目前已記錄了15個哺乳類物種、160個昆蟲物種以及至少100個植物物種。
參考資料
外部連結
- [http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=tHFFMyBb1O8 The earliest human footprints outside Africa found in Norfolk]﹣倫敦自然史博物館有關黑斯堡足跡的影片
- [http://www.britishmuseum.org/research/research_projects/all_current_projects/featured_project_happisburgh.aspx Happisburgh project]﹣大英博物館黑斯堡項目
评论 (0)