网纹长颈鹿

網紋長頸鹿（學名：），俗稱索馬里長頸鹿（），是原生於索馬利亞、衣索比亞南部以及肯亞北部的長頸鹿亞種。在人工飼育或是在野外接觸亞種族群的情況下，網紋長頸鹿能和其他長頸鹿亞種進行交配。

網紋長頸鹿是九種長頸鹿亞種之中最有名的一種，同時，牠和羅氏長頸鹿同為目前為止動物園內最常見的長頸鹿。網紋長頸鹿的毛皮上有被白色線條網路描繪出的多邊形深栗色的大斑點。這些斑點有可能是深紅色的，也有可能延伸到腿部。長頸鹿會有如此超乎尋常的高度歸因於一種被稱作「角力」的儀式，也就是兩隻公長頸鹿為了取得繁殖的權利，而以脖子甩到對方身上進行攻擊的一種打鬥，擁有最高、最長脖子的長頸鹿將會勝出，並取得交配的權利，從而將這些基因傳給下一代。

分布
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歷史上，長頸鹿廣泛的出現在非洲各地。牠們偏好的棲地是熱帶草原、林地、季節性氾濫平原和雨林。

食物
網紋長頸鹿是草食性動物，根據紀錄，牠們以超過一百種的植物為食，其中又以金合歡、沒藥屬和欖仁樹的葉子為主食。長頸鹿曾被觀察到吃羚羊的屍體及啃食乾枯的骨頭來滿足鈣質攝取。雖然偏愛樹葉，長頸鹿仍會吃上其他許多不同種類的植物，特別是在乾季的時候。長頸鹿的食物偏好也隨著季節而改變：當在乾季時，牠們似乎能吃下如細針般的松葉。長頸鹿使用嗅覺來鎖定牠們想吃的樹葉的位置。在進食的時候，牠們會攝取樹枝上所有的東西，包含上面的昆蟲、樹皮和小刺。長頸鹿用牠們的長舌頭（可達18英吋長）將樹葉刮落低頭喝水對頭很重的長頸鹿來說是一件非常艱難的事，同時這也使得牠們在掠食者面前露出弱點。牠們能夠將腳擴展並拉長脖子而藉以喝到水。

繁殖
一旦懷孕，雌性网纹長頸鹿將需要渡過約15個月的懷孕期，且通常只會懷有一隻嬰兒長頸鹿。但是，一隻雌性网纹長頸鹿在一生最多能產下八隻嬰兒長頸鹿。當嬰兒長頸鹿出生時，牠們會從7英尺高的母體掉落地上，因為母親長頸鹿是站著分娩的。嬰兒長頸鹿在出生時可以重達200磅，且站起來能有6英尺高。

除此以外，网纹长颈鹿亦需要面對會吸血的采采蝇。這些采采蝇亦帶著致死的非洲錐蟲病。為了避免被吸血及染病，長頸鹿會使用其強有力的尾巴驅趕這些采采蝇。長頸鹿與幾個品種的鳥類有共生關係，特別是牛椋鸟。這些鳥類在長頸鹿的背上棲息，並且在有獵食者出現時會提醒牠們。牛椋鸟亦會吃掉長頸鹿身上的蟎蟲和灰塵，保持長頸鹿身體乾淨。然而，牛椋鸟有時候會啄食长颈鹿的傷口。瘟疫亦會影響了長頸鹿。根據科學家安妮·達格指出，最嚴重的一個瘟疫是牛瘟病毒。這個瘟疫在1880年代殺害了數百隻長頸鹿。這個瘟疫之後不斷以小規模爆發的形式出現，其中在1960年代的牛瘟病毒瘟疫更抹殺了肯尼亞過半网纹长颈鹿。

參考文獻
外部連結
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*[https://web.archive.org/web/20080711031147/http://cmzoo.org/animalsPlants/animalCams/giraffeCam.asp 夏延山動物園長頸鹿拍攝]
*[https://web.archive.org/web/20060115090326/http://www.stlzoo.org/animals/abouttheanimals/mammals/hoofedmammals/reticulatedgiraffe.htm 聖路易斯動物園，網紋長頸鹿]
*[http://www.thebigzoo.com/Animals/Reticulated_Giraffe.asp BIG動物園]
*[https://web.archive.org/web/20060115090326/http://www.stlzoo.org/animals/abouttheanimals/mammals/hoofedmammals/reticulatedgiraffe.htm 聖路易斯動物園條目]