海星是一种棘皮动物。一般海星身體呈五輻對稱，5條腕从身体中间伸出，有些物種有6或7條腕，有些則多達10條以上。海星的骨骼不能动，而是利用體內從腕中伸出的許多移動、吸水和抓取食物。牠們缺乏腦部構造。大約1,600種海星出現在世界上所有的海洋的海床上，從熱帶到寒帶極地水域。牠們被發現從在潮間帶向下到在海洋面之下6,000米（20,000英尺）的深。
海星的嘴在其體盤下方正中央處。牠的消化系统包括两个胃，其中一个可以从口中射出，在体外包住并且消化食物。有的海星靠着牠的水管系统的韧性，可以打开贝壳，然后把胃插入贝壳裡，直接消化壳里的肉。海星这种外部消化的功能使牠能夠吃下比牠嘴大很多的动物，包括各种贝类、海參、节肢动物甚至小鱼。半消化的食物送入体内的另一个胃继续消化吸收。因为海星需要很大的消化能力，牠们的胳膊裏也有很多消化管。
海星屬於能迅速再生的動物之一。如果其中一條腕被切斷，過一段短時間便能長回來，而少数海星切下的觸手本身也會長成一隻海星，具有与蚯蚓、蜥蜴、龍蝦、水螅纲生物、蝸牛和再生力最強大的涡虫等生物的特点。有時海星更會故意甩掉腕作防衛之用。
分類
海星是一個龐大而多樣化的纲，有約1600現存物種。：
*†科 Calliasterellidae
*†目 Trichasteropsida
*有緣目 Velatida
** Caymanostellidae
** Korethrasteridae
** Myxasteridae
** Pterasteridae
** Tropasteridae
** Tropidasteridae
*同心亚纲 Concentricycloidea
**車輪海星目 Peripodida
*鉗棘亞綱 Forcipulatacea
**項鏈海星目 Brisingida
**鉗棘目 Forcipulatida
*有棘亞綱 Spinulosacea
**有棘目 Spinulosida
*瓣海星亞綱 Valvatacea
**柱體海星目 Paxillosida
**背肌目 Notomyotida
**瓣海星目 Valvatida
生態學
海星佔據幾個顯著的在生態學中的角色，如赭色海星（'）和（'），已被廣泛稱作在生態學中關鍵種概念的例子。熱帶的棘冠海星（**'）是貪婪的珊瑚捕食者，遍布印度洋-太平洋海域。
油彩蠟膜蝦幾乎只以海星為食。
圖片
File:Fromia monilis (Seastar).jpg|thumb|珠鏈單鰓海星（Fromia monilis）
File:Protoreaster nodosus.jpg|thumb|朱古力海星（Protoreaster nodosus）
File:Blue-sea-star 30 mtrs from "Dive Solana"-resort - panoramio.jpg|thumb|藍指海星（Linckia laevigata）
File:Pentagonaster duebeni 1.jpg|thumb|菊海星（Pentagonaster duebeni）
File:Crown of Thorns-jonhanson.jpg|thumb|棘冠海星（Acanthaster planci）
File:Asterias rubens, dissection.svg|thumb|波罗的海海星（Asterias rubens）解剖示意图
file:Astropecten lorioli.jpg|thumb|Astropecten lorioli，已灭绝的一種海星，生存於侏羅紀
File:Seastar.webm|thumb|海星的管足運動。
File:Broken starfish.jpg|thumb|失去了一隻觸手的海星。過一段短時間後，海星便能長回觸手。
參考資料
外部連結
- [http://libproject.hkbu.edu.hk/was40/detail?channelid=44273&searchword=herb_id=D00294 海星 Hai Xing] 中藥標本數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)
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