建元（）是汉武帝刘彻即位时所使用的年号，也是中国历史上的第一个年号，共6年。

改元
《史記·封禪書》、《漢書·郊祀志》：「有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰『建』……」

年號爭議
建元年號問題，學界目前有兩種看法：

其一認為年號為漢武帝後來追命，此派依據《史記·封禪書》、《漢書·郊祀志》的記載「有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰『建』，二元以長星曰『光』，三元〔以日月復始曰『朔』，四元〕以郊得一角獸曰『狩』云」，認為在武帝元鼎三年時新作出來，再往前追加所定的。宋代的司馬光，清代的錢大昕、趙翼、王先謙、周壽昌，近代的王樹民、辛德勇均支持此論。辛德勇認為當時以一、二、三、四數紀元，太初元年以前，現實生活中一直沒有正式採用以年號紀元的方式，並舉例漢代銅器銘文有「四元七年正月甲寅造」一文以証明此論。

其二認為年號為漢武帝登基時創制使用，多數认为它是中国历史上第一个年号，並舉出《筠清馆金石记》、《小校經閣金文》、《藤花亭鏡譜》收錄的金文中有銘刻「建元」、「元朔」、「元光」、「元狩」等年號，認為這些文物上的款识都应该是当时所记，从而判断出元鼎之前年号并非追加的。李崇智即謂「以上諸器年款足以証明漢武帝建元、元光等並非後來追命」。但辛德勇從銘文形式、器制、管理制度，認為這些漢代器物多數皆出自後人所偽造的贗品，不能証明當時已使用年號紀元。

大事紀
*建元元年，漢武帝命各郡舉賢良方正，董仲舒獻策，漢朝開始獨尊儒術。
*建元三年，東甌國內附。

出生
逝世
*建元六年，竇太皇太后。
紀年農曆對照表
秦漢以夏曆十月為歲首，但月份名稱不變，閏月置於年末，稱為「後九月」。表中十月到後九月的干支，皆為該月初一的日期干支，干支旁「大」表示該月天數有30日，「小」表示該月天數有29日。下方的阿拉伯數字為該日對應的西曆日期。

注釋
延伸阅读
参考資料

司馬遷，《史記》卷28〈封禪書〉

司馬光，《資治通鑑》卷19漢武帝元狩元年考異

錢大昕，《廿二史考異》卷3

王先謙，《漢書補注》卷64〈終軍傳〉

周壽昌，《漢書注校補》卷3

趙翼，《廿二史剳記》卷2〈武帝年號係元狩以後追建〉

王樹民，《漢代的兩個年號問題》，《文史》第35輯

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蔡东藩，[https://web.archive.org/web/20041201034130/http://www.booksea.com/ls/xs/c/caidongfan/qianhan/060.htm 《前汉演义》第五十八回]，北京 : 文化艺术出版社， 2004 ISBN 7-5039-2408-X

参看
*中國年號索引
*其他时期使用的建元年号