1968年伊利诺伊州地震发生于11月9日上午11:02，是截止2013年6月位于美国中西部的伊利诺伊州有纪录以来的最强烈地震，测得其黎克特制地震震級为5.4级。虽然没有人员在事件中丧生，但地震还是对许多建筑造成相当严重的损坏，包括多个烟囱倒塌，该地区最大的城市芝加哥震感也很强烈。此次地震也是美国历史上波及面最广的一次，影响了23个州，影响面积超过150万平方公里。在对地震成因的研究过程中，科学家发现了位于小埃及伊利诺伊盆地以下的地理断层。
区域内数百万人感觉到了强烈震感，对地震的反应也各不相同：震中附近一些人对于地面的强烈晃动都没有反应过来，其他人则惊慌失措。该地区未来仍然很有可能发生地震，2005年，一些地震学家和地质学家估计在2055年以前有90%的可能这里将发生一次震级6至7的地震，并且很可能起源于伊利诺伊州和印第安纳州边界的或。
背景
伊利诺伊州有记录以来最早的一次地震发生在1795年，这场轻微地震吓坏了居住在卡斯卡斯基亚的居民（今兰道夫县境内的一个小村庄）。1909年5月和7月，以及1968年11月发生了较大规模地震，其数据显示这一地区的地震烈度为中等，但在很大的地理范围内都会有震感，这主要是因为这里的地质结构缺少断层线。1909年5月发生在奥罗拉的地震对130万平方公里的居民造成了影响。
地质
地震发生在1968年11月9日（星期日）上午11:02。震央位于汉密尔顿县一个名叫布劳顿（）的小村庄略偏西北部，并接近伊利诺伊州与印第安纳州的分界线，密苏里州圣路易斯以东约193公里。地震期间测得的面波和体波震级分别为5.2级和5.54级。科学家们对地震的成因提出了多种不同的解释。芝加哥洛约拉大学地震学主任唐纳德·罗尔（）提出地震是由于大量的泥沙在河流沉积，导致板块下方出现“跷跷板”效应。他对此解释道，“泥沙的重量将板块的一端压下，其它的地方就会翘起来”。不过，科学家最终意识到地震的真正成因是一个当时还不为人所知的断层，该断层位于伊利诺伊州南部盆地萨林县的县城哈里斯堡附近。
这一断层与东西方向对齐，连接到了南北走向的沃巴什谷地震带的东面终点。由地质学家完成的地震观测图结果显示了单斜、背斜和向斜，这都意味着古生代时期附近地区发生的走滑断层导致了形变。这一断层沿着一个古老的前寒武纪地体边界运行，并主要在约3亿年前的宾夕法尼亚纪末期和二叠纪初期保持活跃。
损害
圣路易斯的大拱门也因地震发生了摇动]]
全美有23个州对此次地震有震感，150万平方公里地区受到影响。震动向东延伸至宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州，向南直至密西西比州和亚拉巴马州，向北至加拿大的多伦多，向西到达俄克拉荷马州、阿肯色州、明尼苏达州、田纳西州、乔治亚州、堪萨斯州、俄亥俄州、密西西比州、肯塔基州、北卡罗莱纳州、密苏里州、西弗吉尼亚州、亚拉巴马州、内布拉斯加州、艾奥瓦州、俄克拉荷马州、南达科他州、宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州都收到了估计是因为此次地震引导致的震感报告。
大部分烟囱受损的建筑都已有30至50年历史。距离震中东南方向约80公里的亨德森遭受了相当大的结构性损坏。包括破损的烟囱和开裂墙壁在内的中度损伤发生在伊利诺伊州中南部，印第安纳州西南部和肯塔基州西北部。例如在戴尔（）以西10公里的一个混凝土砖水槽就发生了塌陷。在德梅因以南约129公里，位于艾奥瓦与密苏里州边境上的小镇兰维尔，居民可以感觉到长时间的晃动感。地震还损坏了镇上的水塔，导致其每小时会有1100升水从裂缝中流出。
唐纳德·罗尔（）正确地预测了这次地震不会有余震，他在之后表示，“那就像是一种安全阀，之前积累起来的压力已经释放掉了。”他还形容这次地震是“一种非常罕见的现象”。在距震中48公里麦克莱恩斯伯勒的一家工厂，工人们冲出厂房，以为里面一个容量为4200升的水缸掉下来了。这有可能对近1000万人口的芝加哥大都市区造成重大伤害。科学家相信之前1811-1812年新马德里大地震对断层造成的压力正在增大。一些科学家对未来地震的预测认为沃巴什谷地震带可能是一个源头，称其“危险”。
一位名叫道格拉斯·韦恩斯（）的地球与行星科学教授报告，“过去几年中发生过的最强烈地震都来源于沃巴什谷断层”。
参考资料
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