周期蝉（）通常指周期蝉属（），是半翅目蝉科的一属，分布于北美东部，其生命周期为十三年或十七年，相应被称为十三年蝉或十七年蝉。幼虫孵化后即钻入地下，一生绝大多数时间在地下度过，靠吸食树根的汁液生存。在地下生活十三年或十七年后，同种蝉的若虫同时破土而出，在4-6周内羽化、交配、产卵、死亡，而卵孵化后进入下一个生命周期。因此某一年份在美国东部一些地方每过十三或十七年就会突然出现大量的蝉，成为一种奇景。此外，在印度东北部生活着一种以四年为生命周期的蝉（Chremistica ribhoi），在斐济生活着一种以八年为生命周期的蝉（Raiateana knowlesi）。
形态
成虫有红色突出的眼睛，胸部和背部为黑色，翅膀透明，翅脉为橙色或黑色。一般2.4-3.3厘米长，比美国当地每年出现的蝉要小，雌性个体比雄性个体略大。雄性会聚集起来鸣叫以吸引雌性来交配。其口器为针状，可以刺穿树皮吸食汁液。口器的尖利足以刺穿人的皮肤，会造成痛感，但无毒。也没有证据显示其会造成传染病。他们对于成熟的植物损害不大，但不建议在其大规模出现的时候种植树木和灌木。
生命周期
周期蝉的生命周期為13年和17年。科学家普遍认为的原因是，首先这两个周期都很长，因为周期蝉出现于距今180万年前，那時北美气温低，有时会遇到冷夏，成年蝉需要高温，因此长生命周期可以提高成活率。其次这两个周期都是质数，即牠們的週期與其他掠食者的週期之間的最小公倍數等於兩者的積，这样可以避开其他種類的掠食者。如果不是质数，那么最小公倍數就會小於兩者的積，換言之就有更多机会和自己天敌的生命周期相重叠，降低族群數量。今假設17年蟬的天敵生命週期是5年，則兩者要175=85年才能遇到一次。又假設一種13年蟬與一種17年蟬在同一地點競爭資源，需1317=221年才會碰頭一次。而最近一次17年蟬與13年蟬同時破土的事件發生於2024年，上一次是在1803年，下一次就要等到2245年。
孟菲斯大学的考克斯（Randel T. Cox）和阿肯色州大学的卡尔顿（C.E. Carlton）经过计算证明周期越长，成活率越高。假如在1500年的时间里，每50年会出现一次冷夏。7年蝉的成活率是7%，11年蝉的成活率是51%，17年蝉的成活率是96%。
周期蟬破土而出時可被病原真菌蟬團孢霉感染，此感染會使其腹部充滿真菌的孢子，最終失去包括在內的腹部組織而不孕，並可散播孢子感染其他的蟬，因而有「飛行的死亡鹽罐」之稱。
物種
周期蟬屬包括7種物種，其中3種為十七年蟬，4種為十三年蟬，這7種蟬又可分為、與Decula種組，三者皆同時包含十七年蟬與十三年蟬。
本属包括以下物种：
编号
在1898年，昆蟲學家以羅馬數字將週期蟬分做30種類型。前17種對應1893至1909年間出現的十七年蟬，而後13種對應到1893至1905年間出現的十三年蟬。這種分類單純是理論上的，並沒有保證其存在，因此有些群并没有发现对应的蝉，暂时空缺。1，2，3，4，5，6，7，8，9，10，11，13，14，19，21，22，23群都出现过，第11群蝉和第21群蝉已经灭绝。因此现存一共有15群周期蝉。
参考资料
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