李子方,JP(),一作李子芳、又名李作聯,李子方是由父親李佩材與其元配侯容莊所出,李佩材是本地殷商,19世紀透過從事食米進口、船運和地產等業務致富。李子方的長兄李冠春和李少彭都是由侯容莊所出,另有弟妹李蘭生、李月嫦、李作忠和李作禮等,皆由李佩材與其妾室任瑞芝和鄒勝金所出。事實上,李佩材早在逝世前已有創立一所華資銀行的構想,而李冠春和李子方兄弟計劃開辦華資銀行,除了是為了實現父親的構思以外,還有就是當時香港經已開埠多年,本地華商在商界具有一定的影響力,因此開辦一家採用西方經營模式的華資銀行,將能夠有所作為,迎合本地華商的需要。
總行新廈(圖中尖塔頂摩天大廈)]]
在開辦銀行一事上,李冠春兄弟拉攏到曾經在日本從事銀行業的簡東浦合作,此外還成功爭取到周壽臣(後為爵士)等本地殷商支持,終促成東亞銀行在1918年11月14日經香港政府註冊成立。東亞銀行的董事局最初由龐偉廷、周壽臣、簡英甫、李冠春、莫晴江、黃耀初、陳澄石、簡東浦和李子方九名永遠董事組成,
東亞銀行成立後不久,旋於翌年1月正式開業,到1921年因業務需要,法定資本再增至1,000萬港元,遂再邀請馮平山、簡照南、黃柱臣、郭幼廷和吳增祿五名殷商加入為永遠董事;開業十年間已分別於上海、西貢、廣州和九龍設立分行,
在簡東浦和李子方等帶領下,東亞銀行也曾經經歷過1924年香港經濟不景以至是1930年代大蕭條的困局,但最終都能夠維持下去。後來隨著業務不斷發展,簡東浦與李子方等又於1933年主持德輔道中10號總行的重建工作。總行新廈復於1935年7月落成,樓高14層,一度成為全香港最高的摩天大廈,到同年10月才被完成重建的香港匯豐總行大廈超越。此外,他還在1924年參與創辦了旗昌保險,1938年,港府設立一個教師培訓委員會,研究香港在師資方面的培訓政策,李子方即獲委任為委員會其中一名委員。他在1939年又獲港府委任為香港大學進一步發展委員會委員,參與研究香港大學應否加強與中國大陸大學的合作。李子方還長年擔任聖保羅書院校董會副主席和聖士提反書院校董,戰後復於1951年至1953年擔任崇基學院校董。他後來還在1938年加入港府特設的公司核數(中文)諮詢委員會擔任委員,以及在1939年10月至1940年2月出任戰時收益委員會委員。翌年3月,他又獲得正式委任成為市政局非官守議員。李子方在二戰以前擔任過的其他公職還計有香港保護兒童會委員、香港防癆會委員、華人永遠墳場管理委員會委員和華人廟宇委員會委員等。
李子方由1939年7月起獲時任香港總督羅富國爵士指派暫任立法局非官守議員,暫代李樹芬醫生離港後遺下的空缺,到1941年1月17日得以正式實任,成為二戰前最後一位獲得委任的立法局華人議員。在立法局內,他聯同局內其他非官守議員大力反對港府計劃開徵入息稅的建議,並在戰時收益委員會發表的報告書中對建議提出重大保留。幾經商界和港府的討價還價,開徵入息稅的建議最終在1940年4月獲立法局三讀通過,但稅項只作為維持戰時收益的臨時手段,港府還承諾大戰結束後廢除稅項。雖然港府在大戰過後的確廢除了入息稅,但卻旋於1947年重新開徵。
晚年生涯
1941年12月7日,太平洋戰爭爆發,日本同時於香港時間12月8日派兵入侵香港,香港保衛戰一觸即發。同月25日,時任港督楊慕琦爵士宣佈無條件投降,標誌著香港淪陷,開展為期三年零八個月的日治時期。由李子方打理的東亞銀行在淪陷之初一度停業,但未幾於1942年2月與另外五家銀行獲日治政府批准復業,並被指定成為「社會福利彩票」的總代理辦事處。1942年1月,日治政府「訓示」華人僑領成立香港善後處理委員會,以迫使他們服從日軍管治,在政商界具一定地位的李子方遂成為九名委員的其中之一。同年3月,日治政府再組織取代香港善後處理委員會,作為代表華民社會的諮詢機構,李子方過渡到華民代表會出任該會四名委員的其中之一,使他進一步蒙上了背叛英國和通敵的嫌疑。
日本在1945年8月宣佈無條件投降後,終標誌著香港重光,香港遂恢復英國管治。戰後,港府旋即強調李子方等是出於捍衛香港華人利益,並在得到英方秘密許可下,才接受出任日治政府的公職,當中並不涉及通敵賣國的行為,因此未有遭到港府深究。10月17日於萬國殯儀館舉行追悼大會,由聖公會曹思晃牧師主持,各界親臨致悼者眾,當中包括華人代表何東爵士、周壽臣爵士、羅文錦爵士、市政局主席彭德伉儷、華民政務司鶴健士、行政局首席華人議員周埈年、立法局首席華人議員周錫年和匯豐銀行總經理端納等千餘人,遺體隨後安葬於薄扶林華人基督教墳場。
個人生活
李子方一家信奉基督教,並且是聖公會會眾,李子方夫婦共育有六子三女,分別名李福杖、李福和、李福泰、李福權、李福逑、李福培、李慧賢、李慧娟和李慧嫻。另五子李福逑是港府早期的華人政務官,是開埠以來首位出任社會福利署署長、社會事務司和民政司的華人,並嘗任行政立法兩局官守議員。
賽馬是李子方的主要興趣之一,他早年即為香港賽馬會會員。此外,他多年來也熱心於聖公會會務,長年是聖公會聖保羅堂教友,晚年更與妻子支持聖公會聖米迦勒小學的發展。
榮譽
- 以下列出榮譽全稱及縮寫:
** 太平紳士(J.P.) (非官守,1931年4月)
相關條目
- 東亞銀行
- 李佩材家族
- 香港日治時期
- 李冠春
- 周壽臣
- 簡東浦
- 羅旭龢
- 李福和
注腳
參考資料
中文資料
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- 〈東亞銀行開幕〉,《香港華字日報》第壹張叁頁,1919年1月6日。
- 〈東亞銀行新行落成〉,《香港華字日報》第壹張叁頁,1921年9月1日。
- 〈東亞銀行遷址紀盛〉,《香港華字日報》第貳張貳頁,1921年9月20日。
- 〈李子方代理定例局華人代表〉,《大公報》第六版,1939年7月7日。
- 〈李子方任立法局議員〉,《大公報》第六版,1941年1月19日。
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- 〈李子方在美病逝〉,《華僑日報》第二張第一頁,1953年9月7日。
- 〈李子方遺體將運回港〉,《華僑日報》第二張第一頁,1953年9月14日。
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- 〈李子方靈柩昨日出殯〉,《華僑日報》第二張第一頁,1953年10月18日。
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英文資料
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外部連結
- 劉智鵬,[http://www.am730.com.hk/article.php?article=104117 香港人香港史系列:李子方─東亞銀行的創辦人(1)] (2012年5月17日)
- 劉智鵬,[http://www.am730.com.hk/article.php?article=104387 香港人香港史系列:李子方─東亞銀行的創辦人(2)] (2012年5月18日)
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